[武侠]踏莎行(全本)-I9

　　

第二十六章


三怪互望了一眼，目中迸吐杀机，撤出肩後混元槊，横胸鱼贯循声扑入。裘龙双足尚未沾实，突感右腕上如被猛兽所噬，奇痛彻骨，忍不住闷哼一声，右臂疾扬，混元槊竟脱手飞出，只见一片炽热红焰扑面袭来，闪避不及，发须顿被燃着，宛如一团火球，只听裘龙发出一声凄厉惨嗥，倒地翻滚。转瞬，裘龙衣履均急速蔓延燃烧。裘虎裘豹为这突如其来之巨变，震恐变色，手足无措，亡魂丧胆，顿萌逃意，顿身欲待窜出林外。身才离地，眼前只感红光眩目，炽热火焰扑面袭至，双双惨嗥出声，倒地翻滚。片刻之间裘氏三怪烧成一堆枯炭，周近地土皆呈焦黑之色。
乾坤八掌伏建龙瞧得逼真，心神猛震，骇道：「这是什麽奇门，有如此厉害。」
董飘萍淡淡一笑道：「董某只知名唤「三元雷火奇门」，陷入禁制，必遭殆毙。」
伏建龙道：「那麽，董老师必定通了此术罗？」
董飘萍摇首道：「这奇门遁甲每日数变，幻化莫测，令自由内，一切均皆听命，若误失方位，不死即伤，伏大侠每次来时均为同一路径麽？」
伏建龙不禁一呆，道：「老朽就是诧异每次出入均非同一路径，原来如此，布设奇门之人但愿一见。」
董飘萍大笑道：「此人只有庄主见过，董某居此日久，尚无一面之缘，何况伏大侠。」说着领伏建龙快步走去，所择之径迂迥曲折，使伏建龙晕头转向，困惑难解其中奥秘。
步入庄内，只见逍遥太岁冯叔康与严晓星立在花径间商谈，不禁高声唤道：「冯兄，难怪你安如泰山，所设奇门委实厉害，方才云雾三怪误陷禁制俱遭焚毙。」
冯叔康闻言一惊道：「裘氏三怪麽？当年理亏实在小弟，今闻惨死，小弟实感内疚。」
伏建龙道：「这等恶人，死不为过，还有什麽惋惜。」又目注严晓星，接道：「老朽友人已兼程赶往无极教总坛，快则七日，迟则十天当有报命。」
冯叔康道：「只恐强阻犹多，未必如此容易到手。」
伏建龙道：「凡事尽其在我，我辈行事岂能畏惧艰险危难。」继又道：「魏醉白伤势如何？」
严晓星道：「须将散乱气血导归主经，时非七日不可，再清除体内积瘀方能清醒言语，魏醉白秉赋深厚，谅一月之期当可痊癒。」
伏建龙道：「老朽意欲探视，不知可否？」
严晓星笑道：「小侄领伯父前往。」两人并肩同行，严晓星与伏建龙低声商议如何取得骊龙谷藏珍之策。
不觉行在魏醉白室外，只兄两名抱刀黑衣劲装汉子宅护门前，两人迈入室内，魏醉白仍然昏睡沉沉，穴道上金针尚插在原处。伏建龙凝视了半晌，道：「贤侄，金针是否尚须换易？」
严晓星答道：「六脉散乱，欲引导渐流向主经，不可操之过急，必需一个对时换易一次。」
伏建龙叹息一声道：「虽然魏醉白得能救醒，只是嫌时间慢了一点，仍恐老朽偷天换日之计将付之流水矣。」
严晓星心中暗笑。道：「天下事欲速则不达，倘须魏醉白速愈，除非骊龙谷所藏的千年雪莲实。」
伏建龙闻言默然无语，面有忧容道：「白眉老怪有此人为助，无异如虎添翼矣。」
严晓星摇首答道：「那也未必尽然，强中更有强中手，小侄之意白眉叟有此人为助，无极帮必心有畏忌，自当稍加敛迹，可收相互制衡之效，与我等行事当更有利。」
伏建龙笑笑道：「但愿如此。」口中虽如此说，其实心内满不是滋味，心中油然泛起患得患失之感。
严晓星见状已察知伏建龙心情沉重，遂道：「说此徒乱人意，伯父请回大厅，义父还有事与伯父商量。」伏建龙默然颔首与严晓星离去。双方表面上平静如水，待时而动，其实与动手相拼，血腥遍野还要猛烈，勾心斗角，各逞心机，此乃克敌制胜取法乎上，伏建龙有计穷力竭之感。
回至大厅後，即见葛元良与冯叔康似在争执，面色严肃，葛元良一眼瞥见两人进入，忙高声道：「严贤侄，方才得自邓鸿武传讯说是白眉老怪今晚将有异动。」
严晓星闻言呆得一呆，冷笑道：「老怪妄图大举进袭湖滨别业，那无异飞蛾扑火，自找覆灭。」
葛元良摇首笑道：「贤侄误会了，老怪今晚将偷袭无极帮，他已闻知百兽天尊已然赶到，惟恐无极帮势力日渐强大，万一魔法三僧，风火头陀，排教高手厉炎相继赶至，所以先发制人，老朽与你义父计议我等亦应赶去坐收渔利，一劳永逸岂非甚好。」伏建龙闻言暗中大惊。
冯叔康笑道：「葛天君此计甚好，换在平日定无异议，此刻事有碍难，却不能赞同。」
葛元良诧道：「为什麽？」
冯叔康答道：「我等日前却在利用无极帮偷取那幅藏珍图，倘无极帮惨遭覆灭，凭我等一番图谋将付之流水，依老朽之见，我等应相助无极帮一臂之力。」
严晓星道：「相助不可，暗助则可，星儿之见我等早在暗中窥视，倘无极帮获胜，我等则可避免出手。」
冯叔康道：「我儿之见甚是，廖独孟逸雷两人业已赶去窥察动静。」
伏建龙道：「老朽静极思动，今晚欲大开眼界。」
冯叔康道：「伏兄欲赶去麽？也好，我等随後就到，星儿，奇门已更易，你相送伏伯父出庄吧。」
严晓星道：「是。」
伏建龙心内忧急如焚，却佯装从容镇定，微笑道：「贤侄，你我走吧。」
葛元良目送伏建龙严晓星步出厅外，不禁面现笑容道：「无疑伏建龙闻得噩讯，即迫不及待，此人如何认贼作父，甘心为虎作伥？」
冯叔康长叹一声道：「江湖中变幻诡诈，无法以常情衡量，伏建龙为何如此，不待水落石出，则不能明白真象，小弟如推测不错，伏建龙赶去，定不愿与白眉老怪拚搏，必迁地为良，避凶趋吉。」
葛元良点点头，笑道：「葛某之见也是如此。」
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一轮明月，清澈皎洁，和风习习，四野如风披着一重雾般，幽美恬静，令人沉醉。石室中魏醉白静静躺在榻上，不知昼夜，脑海中思念纷致，前尘往事，一一似在眼前闪现，不时发出长吁短叹。忽室外人影一闪，走进一青衣小童，眉清目秀，慧黠可爱，手捧着一碗热气腾腾参汁，笑容可掬道：「魏先生，小的奉命喂食参汁。」
魏醉白道：「你奉何人所命？」
青衣小童笑道：「自然是奉严少侠所命。」说着侧坐在榻上，取起碗中调羹，舀满参汁送与魏醉白唇边。
魏醉白咽入腹中，皱眉诧道：「参汤那有此异味？」
青衣小童闻言噗嗤，笑道：「魏先生，我家严少侠精擅医理，在参汤内加了几味药，功能补血养气，你这叫做不识好人心啦。」
魏醉白暗道：「说得极是，严晓星倘需加害於我，易如反掌，是我多心了。」遂微微一笑道：「小兄弟，在下不是这个意思。」
青衣小童道：「那你就安心服用。」继续一瓢一瓢喂饮参汤。
片刻参汁已罄，青衣小童用布巾拭净魏醉白嘴边药渍後退了出去。魏醉白脑中一片混沌，渐感眼皮沉重，竟昏昏睡去。须臾，室外走入严晓星，行至榻前寻视了魏醉白一眼，伸出两指在魏醉白脑後穴道点了两指，轻轻唤道：「魏醉白，你是何方人氏？」
只听魏醉白答道：「学生原藉陕西长安。」
严晓星微微一笑道：「你将家世及徒师习艺详情道出。」魏醉白遂把其生平不厌其详地娓娓叙述出。已黎明，魏醉白尚未提及其投身无极教，这是严晓星仔细处，草率忽略，易於铸成大错。
严晓星沉吟了一下，道：「魏先生今日吵扰良多，明晚当再为相见，还请歇息，在下告辞。」说着点了魏醉白一指，退出室外。
萧文兰在外迎着，道：「孟老师传讯，无极帮虽然伏建龙及时赶到，布署後欲待撤走时已是不及，双方展开猛烈拚搏，无极帮有百兽天尊为助，双方稍有伤亡，现仍胶滞着。」
严晓星笑道：「看来伏建龙一时间无法分身了。」
一连三日。无极帮众被困在一座深谷中。白眉老怪党羽却也不敢侵越雷池一步。时已深夜，冷月迷蒙，谷中不时随风传来兽吼鸟鸣，冲破了这似水沉寂，阵风过处，叶翻枝摇，宛如纷纷魅影，张牙舞爪，令人战栗。谷口外，峭壁如仞，山藤欲附，只见一条黑影从危崖之巅缘着山藤蠕蠕滑下，鹤行鹭伏，捷如猿揉，避开白眉叟密布谷外的伏桩，疾行如飞掠出十数里外隐入阴暗中。
小径中突现出俊逸神飞的严晓星，衣袂飘振，身法如行云流水，似缓实速。蓦地——暗中突传来语声道：「严贤侄麽？」
严晓星似感一怔，道：「是伏伯父麽？正是小侄。」
暗中现出伏建龙，皱眉笑道：「三日来双方相互拼博，难免些许伤亡，但无任何进展，无极帮守护严密，白眉叟迄未攻入无极帮所屏为天险的山谷，此刻一切趋归於平静。」
严晓星道：「小侄隔岸观火，不欲参与，他们双方胶滞着对我等湖滨别业极为有利，但他们谁也不愿在未得藏珍图前断伤元气。」继又道：「伯父意欲何往？」
伏建龙笑笑道：「老朽意欲去湖滨别业探视那魏醉白，此刻见着贤侄也是一样，他怎麽了？」
严晓星道：「六脉渐趋平和，散乱气血渐已复归主经，仍迄未醒来，据小侄判断，当非七日不可。」
伏建龙道：「如此则大有进展，若翻醉白醒转，心生感恩图报之念，自吐无极帮内隐秘，则贤侄复仇之举当收事半功倍之效。」
严晓星道：「幸蒙伯父之助，此恩此德无法报答。」
代建龙道：「你我说此不是太见外了麽？」
说时只见一条黑影如风掠至，现出面目森冷怪异的廖独，道：「老弟，我已探得白眉老怪恶毒阴谋，欲将山谷内无极帮匪徒一网打尽。」
严晓星冷笑道：「未必如此容易，老怪欲施展什麽歹毒之计？」
廖独摇首答道：「这个愚兄也无法清楚，偶闻老怪已悟出柴青溪那奇书中奥秘，用排教法术使无极匪徒自相残杀，或有其他诡计也未可知，风闻谷内藏有老怪内应。」伏建龙闻言不禁心神大震。
严晓星微笑道：「廖兄，不是小弟说你，凶邪火并，於我等何干，真是狗咬耗子多管闲事。」
休看廖独性情火爆刚愎，但却真服了严晓星，摇首道：「话不是这麽说的，白眉老怪此计成功，湖滨别业恐无法安宁，老弟若不设法制止，徒贻无穷後患。」
严晓星道：「不错，咱们分途而去，见机行事，但以不出手为宜。」
伏建龙道：「好，老朽要瞧瞧无极帮为何能避过这场杀劫，恐未必如此容易咧。」说着一鹤冲天而起，瞬眼无踪。
廖独摇首一笑道：「老贼闻讯心慌意乱，急急赶回，但此讯却是千真万确，一点不假。」
严晓星道：「如此你我分头行事。」
忽瞥见远处两条黑影疾闪而过，身影甚为稔熟，不禁一怔，忙迫蹑而去。他身法绝快，疾如流星奔展，片刻前後相距不过十丈左右，瞧出前面两人，正是那青风庵主及杜翠云。只见青风庵主与杜翠云迳向一处涧壑中掠下，涧石似鬼牙乱错，滑不留足，奔泉汹涌，轰轰雷鸣。
严晓星施展排教五行遁法，隐於杜翠云身侧，只听清风庵主道：「杜姑娘，就是此处麽？」
杜翠云颔首答道：「晚辈多日来搜觅，才发现涧瀑内有条狭仄石径可通入谷中，谷内戒备森严，是以晚辈知难而退。」
清风庵主略一沉吟道：「姑娘定欲今晚报仇雪恨麽？」
杜翠云凄然一笑道：「父仇不共戴天，晚辈筹思多日，时机稍纵即失，今晚白眉前辈大举进袭，此乃天赐良机，望前辈相助。」
清风庵主道：「姑娘要老身如何相助？」
杜翠云道：「此刻相距三更不远，白眉前辈必有动静，前辈登峰而上，山头必有无极帮伏桩，俟白眉前辈大举进袭时，前辈即现身歼灭匪徒，无极帮知山头有警，注意力分散，晚辈必可轻易蹑入。」
清风庵主叹息一声道：「行年五十，方知四十九年之非，老身凶名久着，久行不义，如今才猛然省悟，回头已迟，老身应允你就是，但姑娘孤身一人，未免涉险。」
杜翠云凄然一笑道：「晚辈属下一人未来，多一人就增一分凶险，徒然送死晚辈何忍。」
清风庵主道：「姑娘何不恳请严少侠相助，他现在湖滨别业内。」
杜翠云见提起严晓星，心中不禁一酸，低声道：「晚辈乃薄命之人，岂可作非分之望。」严晓星闻言不禁黯然神伤。
且见清风庵主慨叹一声，道：「老身去了，姑娘好自为之。」身起如鹤，向崖上掠去。
杜翠云身形疾闪，严晓星暗暗随之，杜翠云身穿飞瀑而入。崖洞狭窄曲折，杜翠云仗着身形软绵灵巧，侧身滑入，洞径不短，约莫一顿饭光景方至洞端。洞外藤草密覆，距谷底四丈高下，但闻兽呜凄厉纷传入耳，显然白眉叟已发动攻袭。
蓦闻一声惨嗥腾起，接着重物堕地，只听一人高喝道：「山顶有警，连连传讯接应，不可容匪徒侵入。」
一声刺耳竹哨飘送开来，划破如水夜空。杜翠云知山顶清风庵主已然动手，忙从怀中取出一袭黑巾紮住颜面，疾如鹰隼泻落谷底。进处正立着一黑衣匪徒仰面注视峰顶，不料杜翠云飞身疾落，惊惧一颤，喝声尚未出口，只见寒光疾闪，一支剑尖已点在咽喉穴上。
杜翠云低喝道：「你不要命了麽？速道出百兽天尊在何处？」
匪徒乃一个阴险狡诈之徒，胆寒魂落之际闻言不由心神一定，暗暗冷笑道：「原来是贱婢，我若叫你好死誓不为人。」故作惊惶道：「姑娘饶命，百兽天尊就在百步外一幢木屋中。」说时伸手一指，又道：「小的领姑娘前往。」
杜翠云原就探明百兽天尊定息之处是一座木屋，但不是这方向，闻言大怒，劲透剑梢疾送。匪徒嗥声未出，已自横屍在地，一股鲜血泉涌喷出。杜翠云跃开去，一缕淡烟似地掠向东方从树中。谷内群匪均忙於戒备谷外侵袭的白眉党羽，不防杜翠云侵入，身旁黑影掠过，只道是自己人也不以为意。
五株合抱参天古树中孤另另有座木屋，但杜翠云尚未进得古树已是面色大变，原来树枝中蜷曲着一条条碗口粗径的红鳞毒蟒，蛇信吐伸，狺狺出声，腥气刺鼻，不下数十条，不禁面有惧色，畏而止步。杜翠云正惊惧犹豫之际，忽感眼前生起一片烟雾，由淡转浓，弥漫郁勃，不禁心神猛震，只道被敌人察觉禁制触发。
忽闻耳旁生起熟稔语声道：「姑娘真要了却血海大仇麽？」
杜翠云剑诀疾发，闪出一片寒飙护身，定睛望去，正是那心目难忘的严晓星，忙收取剑招，诧道：「公子何时潜入谷中？」
严晓星微笑道：「在下一直追随姑娘身後，不然姑娘何能安然到达此处。」
杜翠云闻言不禁莲靥一红，嗔道：「公子怎不及早现身？」
严晓星苦笑一声道：「姑娘孝思不匮，急於复仇惜非其时，在下既不能相阻，只好暗随姑娘之後趁机暗助以成全姑娘之志。」
杜翠云道：「怎麽惜非其时？」
严晓星道：「倘白眉叟一击成功，下一步将对付何人？」
杜翠云道：「当然是对付你严公子了，我想公子已成竹在胸，白眉叟未必为害。」
严晓星笑道：「姑娘这话固然有理，但有无极帮在可收制衡之效，可使在下无所顾忌。」
杜翠云道：「此乃公子的想法。」
严晓星淡淡一笑道：「在下不愿拦阻姑娘，木屋虽小，禁制却厉害已极，姑娘进去吧，在下当制止毒蟒，不过百兽天尊显然不在屋内，姑娘只有隐藏暗处，俟百兽天尊，趁机除之。」说着催促杜翠云走向木屋。
杜翠云犹疑了一下，虽暗恋严晓星，但以亲仇为重，毅然咬齿掠向木屋而去，倏地回首却已不见严晓星影踪，连弥漫郁勃烟雾亦随之消失，嘘嘘蛇呜，腥臭刺鼻又相继而生，心头一慌，疾若惊鸿般掠入木屋中。木桌上燃着一盏油灯，灯光如豆，一屋昏黄清凄，杜翠云扫视了室中一眼，只见一榻一椅，桌上壶酒微温，杯筷摆设齐全，尚有一只熏制山鸡仅撕缺一腿，由此可见白眉老怪进袭事先丝亳未知情，闻声勿匆而离。
壁上尚挂有数袭兽皮，阗无一人，一种孤独恐怖之感不禁油然兴起，竟惶惶不能自主，耳中遥闻天际飘送频频锐长怒啸兽吼，不禁胸中伤感莫名，择一暗处隐藏着。谷外白眉老怪党羽采取声东击西之策，形迹飘忽，一接即退，使无极帮高手疲於奔命。
无极帮主不愿门中高手徒众伤亡有损实力，命百兽天尊驱使兽蟒毒虫，逼向白眉老怪党羽不致得逞。四更将残，谷外啸声兽吼渐寂，白眉党羽退去，月落星沉，树涛呼啸如潮，一片漆黑，伸手难见五指。只听无极帮主语音森沉地道：「老怪虽退，但算计不到他何时卷士重来，令人不胜杞忧。」
「帮主放心。」另一苍老语声应答道：「我已在谷外四周布下兽阵七毒，如若来犯，定叫来犯者惨遭兽噬毒发身死。」
无极帮主长叹一声道：「本帮从无遭遇如今日之困境，也是老朽无能，未免愧对本帮弟兄。」
「帮主无须自疚，成大事者无不从困厄险境中得来，帮主咱们同谷吧。」
两条身影并肩掠回谷中，须臾分手，只见一条身影奔向木屋而来。此人正是百兽天尊，一落木屋门外，他嗅觉有异於人，闻得一股生人气味扑鼻而入，不禁一呆，面现狞笑道：「朋友藏身老朽室中为何？」
杜翠云不禁大惊，无法知道百兽天尊何能察觉自己藏身室内，脑中灵机一动，故作男声道：「在下远来不易，久未相见，难道竟拒我这不速之客麽？」
百兽天尊闻声，不禁狐疑满腹，听出语声娇嫩故作涩硬，自己未有这麽一个武林朋友，谷外伏桩密布，插翅难入，此人何能踏入谷中无人发觉，何况屋外毒蟒环伺，更无法进入木屋中。他越想越惊，只觉此人来意不测，不禁身形退後，冷冷喝道：「阁下究竟是何人，烦请见告，不然恕老朽要得罪了。」
屋内杜翠云更是惊恐万分，忖知无住诱使百兽天尊进入，只有猝施奇袭，博浪一击得逞亦未可知，右下疾挽向肩头，欲拔出青虹剑一击出手。突然——一只铁鳞独角毒蟒蠕蠕由门外滑入，昂骨作乙字形，口中喷出丝丝毒烟，杜翠云只觉一阵晕眩，不禁大骇，急挥剑砍去。寒光电奔，叮的一声，毒蟒鳞硬似铁，丝毫无伤，但一剑之力何止百斤，痛极不禁凶心猛发，嘘嘘一声怪鸣，作势欲向杜翠云猛噬而来。
门外百兽天尊阴恻恻传来一声冷笑道：「朋友委实胆大包天，速弃剑道出姓名，老夫或可饶汝一命。」
杜翠云知道只有舍命一拼，别无他途，把心一横，忽闻身旁生出严晓星语声道：「姑娘，死有泰山鸿毛之别，休轻举妄动。」只觉後脑一冷，眼中漆黑竟昏睡过去，不省人事。
独角毒蟒不知何故竟同身滑出门外，疾行如风重回一株古干巨木树枝蜷曲，神态极为安详。百兽天尊不知何故，惊疑不送，喝问了数声，竟不见回答，暗道：「莫非此人已遭蛇噬丧命。」
一横长剑掠身入室，不禁一呆，室空依然，生人气味已无，不由心生一股奇寒，忙伸手入怀，取出一支细长兽角就唇吹出一声悠长怪异音律。须臾，只见一双身着短装臂腿裸露童子领着首罩黑巾无极帮主掠入，惊问何事。百兽天尊便将前情叙出。无极帮主目光闪烁，惊疑诧道：「此事未免可疑，这人何能入来谷内，又何能进入毒蟒环绕之木屋内。」
百兽天尊道：「属下亦百思莫解，显然并非白眉老怪门下，不然谷中何能如此平静。」
无极帮主急向一短装小童道：「传命下去，搜觅谷内有无可疑人物潜藏，倘有发现，格杀勿论。」一短装小童急急奔了出去。
无极帮主道：「除你门下弟子八人可驱役兽蟒外，还有他人有此能为麽？」
百兽天尊茫然一摇首道：「属下实想不出还有何人。」
无极帮主道：「看来此人来意志在於你，但此人既来去自如，必无惧於蟒兽，你想想看此人是何来历。」
百兽天尊答道：「属下委实不知。」
无极帮主脑中忽泛出一人，不禁暗恐骇然，忖道：「难道是柴青溪麽？如果是此人倒极是可虑之事。」
短装童子忽一闪而入，面色惊惶道：「师父，三条巨蟒无故毙命。」百兽天尊面色大变，与无极帮主双双疾掠出室而去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
蒙蒙曙光，杜翠云平躺在一处软茸茵草地上，双眸缓缓睁开，不由倏地跃起，只见严晓星坐在一块乌黑大石上仰面沉思。她低手掠了掠鬓间散乱，柔声唤道：「严公子。」
严晓星闻声惊觉，回首微笑道：「杜姑娘醒了。」杜翠云忍不住鼻中一酸，泪水盈眶，涌泉般顺颊流下。
严晓星叹息一声道：「姑娘，你这是何苦，要知复仇事大，舍身死拼，万一不成，非且於事无补，令尊亦将含恨九泉。」
杜翠云拭净泪水，转悲为笑，嫣然娇媚如花，道：「公子，贱妾一事不明，可否赐告？」
严晓星微笑道：「姑娘只管请问。」
杜翠云道：「公子为何来去自如，视贼巢如入无人之境？」
严晓星道：「姑娘能进入贼巢，在下为何不能？」
杜翠云嗔道：「贱妾并非指此，公子为何不惧蟒兽毒虫？」
严晓星道：「物物相克，百兽天尊岂是天下无敌。」
杜翠云道：「公子并非由衷之言，贱妾虽然愚鲁，如今也明白了几分。」
严晓星正色道：「姑娘玉雪聪明，在下也用不着解说，倘能依在下之劝，姑娘不妨暂时忍耐，在下定助姑娘手刃大仇就是。」
杜翠云幽怨曼叹一声道：「真的麽？」
严晓星道：「在下之言，句句真实。」
杜翠云道：「如此贱妾就放心了，但贱妾眼前何去何从？」
严晓星略一沉吟，道：「姑娘就近找一亲人住下，俟时机成熟时，在下必命人带信去请姑娘。」
杜翠云不禁大感失望，心头只觉一阵伤楚，却强行忍住，道：「贱妾在九江有一远亲。」遂把姓名地址告知。
严晓星紧记在胸，双拳一抱，道：「在下还有要事，恕不相送姑娘了。」双肩微振，疾如闪电掠去。
杜翠云忍不住两行泪珠似断线般淌下，暗怨个郎无情，凄楚不胜。她此刻仍拿不定主意，不知何去何从。忽闻一熟稔语声道：「杜姑娘别来无恙？」
杜翠云不禁一怔，转面望去，只见蔺文襄索寒两人面含微笑，立在七丈开外。在蔺索两人之後，尚立着冷面秀士庞雨生及一群武林高手。杜翠云道：「两位别来可好？」
蔺文襄缓缓走近，笑道：「身在江湖，无端为人作嫁，劳碌奔波，有什麽好？」
两目神光忽凝注在杜翠云脸上，察觉杜翠云泪痕未乾，讶异诧道：「姑娘为何伤心落泪，莫非自伤大仇未报麽？」
杜翠云不愿吐露自身隐衷，颔首凄然一笑道：「白眉叟昨晚攻袭无极帮时，小女子乘隙潜入无极帮巢穴。」
此时索寒及冷面秀士庞雨生等武林高手均行近，庞雨生闻言问道：「姑娘大仇是谁？」
杜翠云道：「百兽天尊。」
庞雨生道：「姑娘真的潜入无极帮巢穴麽？」
杜翠云怒道：「怎麽不真。」
庞雨生笑笑道：「在下并非有轻视姑娘之意，据在下所知无极帮隐藏一处秘谷，谷外峭壁参天，无由攀越，而且谷内禁制布伏，并有百兽天尊役使怪兽毒蟒虫豸为助，以白眉老怪之能尚无法侵入谷内一步，姑娘何从得入？」
杜翠云冷笑道：「我发现了一条秘径，由瀑洞可迳入谷内。」
「无极帮不知麽？」
「不知。」
庞雨生面现惊喜之色，道：「这倒是极佳的消息，杜姑娘，倘姑娘领我等潜入谷内，在下愿意相助姑娘歼除百兽天尊。」
杜翠云闻言不禁又萌起复仇之念，精神不觉一振，冷冷笑道：「未必如此容易，盛情心感。」
庞雨生正色道：「在下一言九鼎，决无悔改，无极帮乃武林公敌，百兽天尊就不是姑娘大仇，在下也要除他，姑娘可否说出此行经过，容预为定计。」
杜翠云叙出经过，她虽对严晓星满怀幽怨，却言里句间丝毫未提及严晓星只字。庞雨生诧道：「姑娘入得谷中，何以不曾察觉？」
杜翠云道：「当时白眉叟大举攻袭，在谷外声东击西，使无极帮疲於奔命，不虞有人潜入。」
庞雨生道：「姑娘是否察略谷中一切布设禁制麽？」
杜翠云摇首道：「这倒未曾，我志切大仇，迳潜入百兽天尊所居木屋，不瞒阁下，全凭武功相博了无畏惧，但蛇兽毒虫厉害无比，不可不防，我幸能及时逃出，至今余悸犹存。」
庞雨生微微一笑，转面手指一面如满月，首戴粱寇道人，道：「这位茅山伏魔真人，精擅五雷奇术，有真人为助，何惧於蛇兽毒虫，倘姑娘惠允相助，今晚三更时分，有劳姑娘带路。」蔺文襄索寒极力相劝杜翠云不可错失良机。
杜翠云忖道：「不论事成与否，无妨一试，反正与自己无损。」当下颔首应允。
冷面秀士庞雨生心中大喜道：「此处异常幽秘，我等不如在此处暂留，容在下与姑娘及伏魔真人蔺索两位老师察看入谷秘径後，再定里外夹攻之策。」一群武林高手均留在此处，取出携来酒心食，三三两两结夥聚饮，庞雨生等五人身如行云流水离去。
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再说严晓星赶回湖滨别业後，与诸女述出此行经过。诸女互望了一眼，对杜翠云不置一辞，许飞琼道：「卧榻之旁，岂容人鼾睡，倘不设法将群邪引开，则湖滨别业恐永无宁日。」
严晓星道：「船至桥直，水到渠成，小弟预计七日内便可分晓。」说着出得室外，迳向魏醉白地穴石室走去。
萧文兰随後同行，途中柔声笑道：「星弟，你对杜翠云姑娘未免太绝情了点。」
严晓星不禁苦笑道：「小弟目前处境一切不由主，均以武林大局为重，怎可情孽牵缠，结茧自缚。」
萧文兰曼叹一声道：「星弟，一个少女的情你那能了解，万一因爱成仇，你将何以自处？」
严晓星黯然太息一声道：「小弟出道江湖以来，本济人救世之旨，行事磊落光明，未存丝毫私念，亦并无挟恩索报之意。」
萧文兰娇笑道：「星弟，你若是易身相处，将作如何想法？」
严晓星摇首苦笑道：「这就太难了。」
萧文兰嫣然一笑道：「你知道就好。」严晓星默然无语，萧文兰送至地穴入口处即翩然离去。
严晓星在石室中用那迷魂点穴之术，使魏醉白神智进入另一境界，演叙自己生平，魏醉白已提及自己如何投入无极教。他凝神倾听着，并反覆盘问，不放过些微细枝末节。两个时辰後，严晓星又将魏醉白催入憩睡状态，自己模仿着魏醉白言语神态，使其神似逼肖为止。出得石室後，已是月色偏斜，申牌时分。
许飞琼神色忧急在园林小径中守候，一见严晓星，即嗔道：「怎麽你此刻才出来，人家可都要急死啦。」
严晓星诧道：「莫非情势有变？」
许飞琼道：「午刻时分，云中怪乞孔槐赶来相告，谓发现杜翠云姑娘并未返回九江，竟与冷面秀士庞雨生在一处，同行者尚有崂山伏魔真人及蔺文襄索寒五人，孔老前辈在後尾随，只见他们在一处飞瀑内窜入……」
「什麽？」严晓星惊道：「怎麽她还未死心，又去了。」
许飞琼道：「不错，又去了，当时孔老前辈不便暗暗随入，又无法出言阻止，只有隐在飞瀑近处守候，约莫半个时辰才见杜翠云等五人返回，闻知今晚三更时分，冷面秀士等武林人物将偷袭无极帮巢穴，望你速赶去设法化解。」
严晓星摇首叹气道：「小弟何能化解，只有釜底抽薪一策可行。」言毕疾行如风出了湖滨别业外，迳向无极帮临时总坛山谷外奔去。
约莫相距山谷五里之遥，突闻一声喝道：「站住。」
一身裁高大，背部微驼，虎目虯髯老者疾闪而出，拦阻严晓星身前，目中神光炯炯电射，宏声道：「尊驾谅系严晓星少侠？」
严晓星昂然一笑道：「不错，正是在下，有劳通禀，就说在下意欲贵帮主出见？」
老者闻言先是一呆，继而纵声狂笑道：「尊驾胆量不小，竟然胆敢孤身前来。」
严晓星冷笑道：「阁下未免太多嘴了，就是贵帮主见了在下也不敢出此无礼之言。」说着身形突然欺进，右臂一动，竟将老者肩披一柄长剑拔在手中，剑光迅速绝伦已点在老者咽喉要穴上。老者亦是武林高手，但几曾见过如此奇快神奥的武功，不禁面色惨白，目露悸容。
严晓星微微一笑，长剑疾撤，交回老者手中，道：「阁下最好通禀贵帮主，在下在此恭候。」
老者神色一定，道：「敝帮主清晨有事外出，不知已返回否，客候通报。」说着急急转身奔去。
严晓星口角噙着一丝耐人寻味的微笑，目中神光充满坚毅、无畏、智慧的光芒。他料定黑衣老者必然回报帮主外出未返，歉难接待，更料定伏建龙定在黑衣老者回报前现身，心中盘算稍时应付之策。果然不出所料，约莫顿饭光景後，忽闻身後响起伏建龙语声道：「贤侄，你在此处为何？」
严晓星转面望去，只见伏建龙含笑走来，当即面现惊喜之容，道：「伏伯父，你也在此？」
伏建龙方欲作答，忽道：「什麽人来了，贤侄在此是否等候朋友？」
远处现出一条黑影，如飞掠来，严晓星知是无极帮那黑衣老者，不予置答，目注来人，只见黑衣老者奔至，望了伏建龙一眼，抱拳说道：「严少侠，敝帮主外出未归，恕未能接待。」
严晓星冷冷一笑道：「贵帮主何时返回？」
老者道：「这个，恕老朽不知了。但不知少位为了何事，如蒙见告，老朽俟帮主返回再为转陈如何？」
严晓星略一沉吟道：「既然贵帮主不在，也就算了。」双拳微抱，拉着伏建龙转身快步离去。
伏建龙愕然诧道：「贤侄孤身一人为何面见无极帮，以身涉险，甚属不智。」
严晓星冷笑道：「谅无极帮尚不敢与小侄为敌。」
伏建龙道：「这却是为何？」
严晓星道：「无极帮目前处境艰危凶险，四面楚歌，再节外生枝，另树强敌，恐自招覆亡。」
伏建龙沉声道：「贤侄未免太轻视无极帮主，据老朽所知，昨晚白眉老怪率如许武林高手欲侵入谷内，尚无功而退，你不要把话说得太满了。」
严晓星道：「不然，小侄正要劝说无极帮撤走，恐掀起一场武林浩劫，如湖滨别业及正派高手涉入这场是非中，无极帮只有败亡一途。」
伏建龙不禁一怔，道：「冯庄主竟决定改弦易辙麽？」
严晓星道：「小侄对此举本深不以为然，与原定之计大相背违，不过局势演变并非如原所料，无极帮决不会坐以待毙，反不如先下手为强。」
伏建龙满腹疑云暗道：「这倒是一桩棘手难事，为何突然变卦，老夫倒要问明。」浓眉深皱，道：「贤侄莫非有何所见？」
严晓星点首答道：「伯父知道冷面秀士庞雨生麽，他已发现一条秘径可进入无极帮巢穴内……」
「什麽。」伏建龙心中暗惊，道：「他发现了一条秘径麽？」
「正是。」严晓星道：「只有冷面秀士知情，他今晚三更时分将乘白眉老怪侵扰之际，率领武林高手由秘径潜入，将无极帮一网打尽。」
伏建龙冷笑道：「庞雨生此举无异自投罗网。」
严晓星摇首道：「未必，风闻冷面秀士所邀武林高手其中不乏异人，更有精擅妖法术士，他若不知彼知已，智珠在握，岂敢轻举妄动。」
伏建龙略一沉吟，面露忧色道：「如此诚极为可虑，依老朽之见，贤侄何不及时阻止。」
严晓星正色道：「小侄亦想及於此，但无法寻获冷面秀士隐藏之处，是以小侄等思而再三，决意面告无极帮主及早撤离，如此可免影响小侄原定之计。」
伏建龙沉声道：「老朽料想冷面秀士隐藏之处必不太远，你我分头搜觅，极力阻止，须知小不忍则乱大谋。」
严晓星迟疑片刻，才颔首道：「冷面秀士机智狡诈，心计尤工，既经决定之事决难变更，小侄不妨一试。」
伏建龙冷冷一笑道：「其他之事由老朽作主，切不可改弦易辙。」说着又约定二更时分在谷外一座古塚前相见，大袖疾挥，穿空而去。严晓星面现微笑，身如行云流水，飘然渐杳。
一抹斜阳，晚霞绚烂，谷野一片宁静。
长夜漫漫，天空彤云厚覆，难见星月，昏茫暗沉，山谷树涛潮啸，不时夹送飘回着兽吼，使人不禁恐怖战栗。谷内无极帮戒备森严，帮主仍是黑衣蒙面，相随六人均是武林高手，在谷中来回巡视。只听一个苍迈语声道：「帮主莫非误闻敌方无中生有之计，淆惑涣散本帮斗志，哪有秘径可入，纵然有，在如此森严戒备下送死无疑。」
无极帮主道：「决非捕风捉影谣咏，老夫是何等样人，怎可轻信，昨晚显然有人进入百兽天尊所居……」话声未了，忽遥闻随风传来数声鬼哭，令人毛发笔立。无极帮主等人不禁面色一变。
接着谷中突起了一声告警尖锐哨声，忙道：「不好。」率着六人循声扑去，身决奇快，须臾扑至东面崖下不远处，只见两人并肩退来。
无极帮主大喝道：「何事？」
那两人转面道：「帮主麽？」伸手一指，目露惊惧之色道：「那不是人，是鬼。」
无极帮主喝道：「胡说。」
定睛望去，只见数条修长魅影飞扑而来，大喝一声右掌劈了出去。掌势雄浑，力逾千斤。那数条魅影顿被掌力击中，竟散成一片淡烟在空中飘浮，瞬眼竟聚而复合，张牙舞爪复又扑来。无极帮主骇然喝道：「此乃茅山妖法，不可惊慌恐惧。」
一名黑衣匪徒却被那有形无物的魅影迎面扑中，只觉浑身起了一片寒凉，不禁机伶伶打了一个寒噤道：「好冷。」
就在此心神恍惚之际，突然身侧卷起一股刀飙，只听惨嗥凄厉，匪徒拦腰劈成两半，血喷如泉，腰腹中五脏六腑溢出，死状厥惨。无极帮主见状极为震惧，知妖法之後尚有敌方高手侵入，却无法察见那挥刀之人，忙喝道：「速退入奇门中。」率众疾退。
山谷中魅影飘浮无定，幻变无数，起了一片鬼哭枭笑，回荡不绝。其时冷面秀土庞雨生及伏魔真人杜翠云等均由秘径潜入山谷，隐伏於洼地角隅，清除了这一处无极帮匪，利用无极帮所设奇门稍加变易稳住不动。庞雨生目露惊诧说道：「看来无极帮已有准备，莫非风声走漏了？」
索寒摇首答道：「庞老师未免多疑了，倘或风声走漏，为何我等迳由秘径入来未有无极帮匪徒拦截。」
庞雨生道：「在下并非说我等中有人泄露风声，是指我等在行动之前为无极帮匪徒侦知有侵袭他们之意，是以有备无患。」
伏魔真人冷笑道：「箭已在弦，不得不发，容贫道施展妙法，将无极帮一网打尽。」
庞雨生摇首道：「言之甚易却行之维艰，事情并非如此简单，我等此举虽相助杜姑娘报那血海大仇，却意在衡量我等实力，诸位当明白在下话中涵意。」
蔺文襄诧道：「庞老师究竟志在什麽？」
庞雨生道：「我等志在藏珍图及柴清溪那本奇书，若今晚幸能成功，明晚我等则可侵袭湖滨别业。」杜翠云不禁心神大震。
忽闻半空中传来一声鸟鸣，只见奇门外十数丈远空旷处，地面突出一块大石上，飞落下一只巨鸟。黑夜中瞧不出巨鸟毛色如何却形状古怪，细颈如鹤，首作三角，目中发出红光如焰，长嘴尖喙，弓腰驼峰，张翼如鹏。只见那怪鸟首转疾如轮符，呱呱发出一声慑人笑鸣，嘴中忽吐出一股烈焰，展翅扑向那飘忽无空魅影。那魅影竟似自动投入烈焰中吸入巨鸟腹内。
伏魔真人面色一变道：「不好，那是一只食鬼鸟。」山谷中突腾起一片铙钹金鼓梵唱之声。
庞雨生更是面色一变，道：「此乃呼魂摄魄魔法，我等速退。」纷纷腾空拔起，鱼贯穿入秘径崖腹中。出得飞瀑外，惊魂才定。
杜翠云见无功而退，不禁面现忧戚之色。庞雨生长叹一声道：「姑娘不要难过，在下绝不食言，但在下风闻呼魂魔僧在戴云山千福寺一役中内伤甚重，已回无极帮总坛静养，怎麽竟然赶至？」
目注伏魔真人接道：「真人有何法制之？」
伏魔真人道：「自然有法可制，不过需费时三日夜，贫道搭坛施展茅山大注，役使那神恶鬼驱入谷内，有形无质之物既不惧呼魂摄魄魔法，更无畏那百兽天尊了。」
冷面秀士冰冷面色上不禁微绽出一丝笑容，道：「真人意欲在何处搭坛？」
伏魔真人眼神打量这片幽壑一眼，道：「此处甚好，但不知除了杜姑娘外，还有何人知道此处？」
杜翠云道：「除了我一人外，并无他人知情。」
冷面秀士道：「那很好。」
随即命人布伏设桩，不容随意出入，另遣两人职司采办食物，但等天明後即搭建法坛并栖身之处。为何杜翠云隐瞒尚有清风庵主及严晓星两人知情，因她良知未泯，心想冷面秀士等人凶狠冷酷，决难成事，不如虚与委蛇，静观其变。

「第五部完」