第五章 守城记
巨蝎青年身上最让人看着火大的是他的发型，从眉心向上直到脑后，“左半球”剃得精光，右边长发披肩，额前半边长长的浏海遮住右眼，看人的时候只用左眼从下往上瞄，表情亦非常之欠揍。
“哇操，城头上那帮人在搞屁啊，猪头——猪头，死到哪里去了？给我过来！”巨蝎青年大呼小叫。
一名白白胖胖的纯血巨蝎族男子从队伍中央挤出来，累得胖脸冒汗，眯着一双绿豆小眼笑嘻嘻的向青年打了个军礼。
“兵团参谋长朱特上校前来报道，亲王殿下，您找我有什么事？”
被尊为亲王的青年，同时也是千人团的兵团长，问那名叫朱特——绰号猪头——的参谋官：“小胖，你他妈的不是告诉我对方只是一群土匪吗？怎会突然冒出一座城，你要是不说清楚，老子就派你上前线打冲锋。”
猪头参谋长一缩脖子，讪笑道：“泰凡殿下，你有所不知，这座城里有一个魔法师，精通乾坤大挪移的神妙法术，听说我等前来剿匪，便使出那大法，从遥远的东方绢之国搬来一座城池，名曰长安，便是那长治久安之意，话说那一年正月十五，长安大雪——”
“雪、雪、雪——雪你个大头鬼！”泰凡亲王勃然大怒，“如实报告，不许扯淡！”
“我没扯淡、我讲的是传说……”
“不许传说！”
“那么，据说……”
“据说也不行！”
猪头参谋长耸耸肩，无可奈何的说：“殿下，我只会扯淡和传说，你让我说实话，恰击中了我的短处……”
“……你身上还有哪一处真的比较长吗？身为参谋长连切实的情报也得不到，还混个屁啊。”
猪头参谋长翻着白眼说：“我原本是京城茶楼的说书先生，殿下你非要把我弄来当参谋，如果我真的不中用，那也怪殿下你有眼无珠硬赶鸭子上架，要说名不副实，殿下你也一样啊，因为陛下下令扫荡黑社会，你的组织涉嫌雇佣未成年少女从事‘援助交际’，名列扫黑榜首，才不得不跑到军中避难，咱俩半斤八两，谁也别说谁。”
泰凡亲王被下属拆穿老底，不免恼羞成怒，嚷道：“那你说怎么办，难道就这样贸然攻城？兵法云知己知彼百战不殆，我现在连对方的瓢把子是谁都不知道，怎么打仗？”
一旁的亲兵听不下去了，悄声听行泰凡：“殿下，您应该说‘匪首’，此地既非京城，我等也不是在搞黑帮火拼，您说话可得斟酌着点。”
泰凡抬手给了那亲兵一耳光，怒道：“老大说话哪有你插嘴的份，给我滚开！”
亲兵讪讪推下，余者噤若寒蝉，对这位流氓大帅实在无话可说。
说书艺人出身的猪头参谋长壮着胆子搭讪：“启禀殿下，小人昨日得到线报，对城中兵力了如指掌。”
泰凡闻言大喜，追问道：“线人现在何处，赶快叫他过来说话——留心点，别让‘条子’盯上！”
猪头苦笑道：“老大你放心，这里没有条子——妈的，我也糊涂了！”猪头亦是追随泰凡混黑帮出身，叫殿下反倒不如叫老大顺口。
说话间一名黑衣女子从猪头参谋长背后站出来，躬身行礼道：“在下蔷薇十字军副官罗拉•儿玉，拜见亲王殿下！”
此人一出，惊呆了城头上的罗素等人。谁也没想到罗拉会投降敌军，当了间谍，如果她把城中的虚实告知巨蝎兵团，众人便要大祸临头了。
欣然见罗素怒形于色，悄声笑道：“老哥可还记得昨天早上罗拉姐姐对你说得话？千万别误会了她的一片苦心哪。”
罗素脸色连变，终于叹气苦笑道：“这么做太危险了，她应该先同我们商量。”
欣然叹道：“老姐是刺客出身，行事自有她的一套办法，眼下我们还是多想想怎么对付精英千人团吧。老哥，站在最前面、打扮很古怪的小子是什么人？”
罗素捧起望远镜，凝神端详了片刻，笑道：“真奇怪，怎么让他当了军团长……真不知道是好事还是坏事。”放下镜筒告诉欣然，“精英千人团一直是巨蝎女皇凯瑟琳亲自指挥，不知为何今次的统帅换成了凯瑟琳的弟弟泰凡亲王。”
欣然与凯瑟琳有过一面之缘，感觉那位年轻美丽的女皇霸气有余经验不足，以至被自己三言两语说服，以每人一颗中品土晶石的高昂代价遣散了难民，使欣然对她的单纯和慷慨留下了深刻的印象。不知他弟弟是个怎样的人物，以其姐观之，水准应该不会太差。
“泰凡这个人……怎么说呢，”罗素若有所思的说，“此人要说强，真的很强，要说差，也确实不是一般的差劲，总之是个一言难尽的人物。”
泰凡是凯瑟琳的亲弟弟，原名不叫泰凡，这名字是他姐姐当成女皇后替他改的。泰凡，是曾经帮助过埃及女神伊希斯的七位蝎子王之首，凯瑟琳以埃及女神自居，给弟弟改名泰凡，是鼓励他效仿蝎子王侍奉女神，忠心辅佐自己。
然而事与愿违，泰凡在巨蝎王国以“流氓亲王”著称，不好好的做官，却去混黑道，组织流氓团伙，搞得京城四邻不安。凯瑟琳无法，便把弟弟外调，派他到处打土匪。今日惊闻步行鸟天堂出了逆匪，伙同巨魔杀害了塞弗法师，毁灭了蔷薇十字军，震怒之下便派遣老弟率领精英千人团前来讨伐。
中洲各个军事强国的统治家族，大多有秘传的绝学。比如圣国皇族的圣龙真气，罗摩王族的寒冰神掌。巨蝎王族也有秘家传绝技，号称“猩红神针”。前代巨蝎王凭借出神入化的“猩红神针”在天下武术家排行榜名列上名列第九，打遍大汉之海从无对手。
猩红神针不是暗器，而是一种类似六脉指剑的功夫，以内力将巨蝎人体内的毒素从指尖射出，不但剧毒无比，内力深厚者甚至能在百米开外射穿铁板。
凯瑟琳姐弟都身怀“猩红神针”的绝技，据说泰凡比姐姐更胜一筹，在这方面也很自负，曾经与人打赌，让那人用手枪在十步外向他射击，泰凡赤手空拳坐在椅子上纹丝不动的，连弹六指，轻轻松松将子弹全部击落，一举超越了先父的威名，荣登巨蝎王国第一高手宝座。
这是说泰凡的强，但他也有诸多弱点。比如行事乱七八糟，从无分寸，有勇无谋，胸无大志，性格恶劣……空负一身超绝的本领，却没有什么大出息，既没有治国的谋略，也缺少安邦的帅才，归根结底，就是一个任性妄为的不良青年。
听了罗素的话，欣然反而对泰凡多出三分好感，心想这小子为人行事的风格与我颇为相似，可惜是巨蝎人，否则倒可以交个朋友。
这时城下巨蝎军中，泰凡听了罗拉的报告，满意的点了下头，把口袋里所有的钱掏出来给她：“干得不错，这点钱拿去养家吧，告诉你男人往后别赌钱了，找不到工作可以跟着我混，我泰凡绝不会亏待他。”
罗拉收下钱，忍着笑说：“多谢殿下厚赏，不过……我男人不赌钱的。”
“那就让他别喝酒别嫖妓别吸毒别斗鸡赌马——既然厚着脸皮让马子出来做间谍赚钱，他总不会是正人君子吧？”泰凡没好气的说。
罗拉可没想到这位亲王殿下如此搞笑，半开玩笑的说：“我的男人们都在忙着做大事，没只好靠我出来做事赚点零花钱烁。”
泰凡惊讶的问：“慢着——你有几个男人？”
“四个！”
泰凡不敢置信的问：“你不怕他们知道了你‘脚踩四只船’，吃醋打架？”
罗拉得意的笑道：“我的四个男人都是兄弟、父子，绝不会因为这么点小事吃醋，更不会打架。”
泰凡叹为观止，竖起大拇指赞道：“你好强！回家的时候别忘了替我向你的四个男人致意，就说天方绿野黑龙会的大哥大泰凡很羡慕他们讨了一位暴～强的老婆。”
罗拉暗自发笑，答道：“遵命！”躬身退下。
泰凡一挥手，呵斥麾下士兵：“发什么呆，马上攻城！”
精英千人团得令向前推进，欣然打出信号，武装了弓箭的流放者纵队走上城头，拉弓瞄准步步挺进的巨蝎大军。
“放箭！”欣然指挥弓箭手聚集进入射程的巨蝎战士。
“上盾！”泰凡一声令下，全体精英武士摘下背后的护盾，挡在头上。
箭矢如同雨点般落在城下，中箭者如同风中的麦子般倒伏在地上，然而大部分精英武士却靠着盾牌的掩护安然挺进。
欣然暗叹时间不等人。本来打算用魔法箭武装弓箭手，那样的话盾牌就不堪一击了，无奈泰凡军来得太快，尚来不及大量制造魔法箭便被迫开战。
现在可不是遗憾的时候，欣然再次打出信号，高居在箭塔上的巨人四兄弟随即投下巨石，将迫近城门的巨蝎武士砸得人仰马翻。
巨人是最擅长投掷石块的战士，四兄弟抛出的巨石不但威力巨大，而且附加了魔法效果，在击中目标后便会自动飞回箭塔，重新利用，弹药永不匮乏。四兄弟身在制高点，且天生神力，投出的石块既准且狠，射程几乎覆盖了整个巨蝎军团，真的是想砸谁就砸谁，根本无从躲避。至于那面小小的铁皮盾牌，抵挡普通箭矢还凑合，抵挡巨石，便是货真价实的“以卵击石”。
四兄弟中最爱出风头的小弟“能”看准泰凡是敌军主帅，轮圆胳膊将一块巨石甩了过去。
泰凡面对流星般当头砸下的巨石，面无惧色，抬手射出一道纤细、深红的指剑，击中巨石后内力爆发，炸得粉碎。城头上的欣然看到这一幕，不由得暗自赞叹，“猩红神针”果然威力惊人。
巨蝎精英武士发觉主帅遭到袭击，愤怒得咆哮起来，攻势越发猛烈。一名精英武士立即还以颜色，掷出长矛，直奔欣然射来。
尤丽亚抢身上前，开弓放箭一气呵成。第一射是空弦，没有上箭，只凭弓弦激荡制造的空气冲击波便将迎面飞来的长矛击落，第二射用上了爆裂魔法箭。箭尖如同长了眼楮一般飞向袭击欣然的巨蝎武士。那武士慌忙挺起盾牌抵挡。
笃——
魔法箭击中盾面，随即爆炸，把那武士连同周围三尺内的所有敌军一同炸上了西天。
尤丽亚趁胜追击，一口气连珠射出十箭，分别落入敌军最稠密的地点。爆炸声不绝于耳，城门前血流成河尸积如山，至少有数十人在尤丽亚箭下丧生。
爆裂弓的威力震惊了攻城的军队，众人纷纷向城门两侧退避，宁可被巨人的石块聚集，也不敢尝试尤丽亚的魔法箭轰炸。泰凡惊讶的朝城头投来一瞥，转身撤到军队后方。他虽然有一指击破巨石的本领，却不敢面对魔法箭的狙击。
环绕城墙外侧是一条一丈深、九尺宽的护城沟，沟内注满了石油，当攻城军队突破箭网，欣然亲手投下火炬引燃石油，护城河顿时化为火海，熊熊燃烧的烈焰拦住了巨蝎大军。
“突破！”
泰凡毫不示弱，下令继续进攻。训练有素的精英武士迅速摘下将盾牌组装成桥梁，搭在火海上方，而后就地铲起大量砂土抛入护城河，削弱了火势，纵身跳上“盾桥”，跨越火海继续攻城。
历尽艰险的巨蝎武士终于攻到城下，然而一无撞车二无云梯，既无法破坏城门，也没有攀登城墙的工具，看上去似乎是百忙一场。然而就在这时，巨蝎人显示出了惊人的民族特色——竟然顺着墙根垂直爬了上来！
包括欣然在内，所有守城者都忽略了一件事——蝎子是会爬墙的。
巨蝎武士的下肢有四对爪子，爪尖锋利如勾，只消有一道细缝借力便可轻易爬上光滑的石头城墙。
眼看巨蝎武士头顶盾牌手持长矛，争先恐后的爬上墙头，欣然感到头皮一阵发麻——这副毛骨悚然的景象你在人类军队攻城时是绝对无法看到的。这是亚人类对人类的种族优势，让守城者既恐惧又无可奈何。
罗素发觉欣然脸色有异，猛地在他肩上拍了一掌，高声鼓励：“老弟，快下令准备肉搏战——我们还未必会输啊！”
欣然深吸了一口气，高声喝令弓箭队后退，巨魔队上前。早已等得不耐烦的巨魔纵队怒吼着猛扑上来，迎头痛击翻上墙头的巨蝎武士。这些天生好战的嗜血魔兽终于找到了发泄的机会，挥舞着长而有力的胳膊，把巨蝎武士撕成碎片，抛下墙头。血肉从天而降，仿佛下起了红雨。
巨蝎武士亦毫不退缩，凭借头脑和战术上的优势弥补体力的不足，三人结成一个小阵，小阵连成大阵，前后呼应，在防守的同时配合进攻，坚定的朝城门徐徐推进——目的是切断铁索，放下城门。然而在巨魔悍不未死的抵抗下，进攻并不顺利，若不是城头上源源不断的补充兵源，这支强行突破进来的精兵早就被几乎无法杀死的巨魔们围杀殆尽了。
欣然在城门下奔走指挥，无意中发觉墙角堆积着许多木桶，打开一看，里面满是石油。这才想起昨夜罗拉的预言，脑中灵光一闪，想到了对付巨蝎人的好办法。
且说城下，泰凡在中军观战，发现自军主力已经攻上城头，感觉大势已定，接下来只要等着城门打开，便可率领大军长驱直入，与城内的先头部队里应外合，一举全歼逆匪。
越想越得意，便让猪头参谋长准备午餐。自此从行囊中取出洗漱用具，左手持水杯，右手握着牙刷，就在战场上一边看着两军厮杀一边刷起牙来。
抬头一看，攻城的情况似乎有些不妙。守城的军队不知道从哪里弄出来许多大木桶，把一桶桶的黑色粘稠油膏倒下城头，糊在墙壁上，既粘且滑，巨蝎武士无法立足，攻势为之受阻。
城内的巨魔纵队也收紧了包围圈，由于援军受阻，城内的巨蝎武士压力倍增，不得不放弃夺取城门，勉强维持一方立足之地。
巨魔不怕受伤的优势充分发挥出来，干脆直接裸身向前冲——如果巨蝎武士以长矛刺击，矛尖便会滞留在巨魔无法拔出，等同废掉了武器，其余的巨魔趁机冲上，挥舞燧石巨棒把赤手空拳的巨蝎武士活活砸遍。
三角阵型一破，余下的两人便只能各自为战，一对一，巨蝎武士绝非巨魔对手。最后的杀手“毒针”也无法对这些皮糙肉厚的巨无霸造成致命伤害，只得原路退回城头，纷纷跳墙逃生。
不料上来容易下去难，手脚刚一触及城墙便被沥青粘住，动弹不得。
欣然趁机下令放火，涂抹了石油的城墙变成了烈焰屏风，粘在上面的巨蝎武士在火中挣扎，大多数凄惨的死去，其余的为了逃生斩断腿脚带着遍身烈火跳下城墙，如同一幅绘在屏风上的活人版《地狱变》。
“咕噜咕噜～～呸！”
泰凡将漱口水喷在沙地上，摘下挂在脖子上的毛巾擦擦嘴巴，高声喝道：“停止攻击，全军撤回！”
“殿下——不能撤军啊，”猪头自作聪明的说，“只要再加一把劲，我军便可攻克敌营！”
泰凡慢悠悠的说：“攻城先放在一边，天大地大，吃饭最大！老子现在要吃饭，一切等吃完了再说。”
回头叫道：“厨子，把我的冷面送来。”
一名头戴白帽子的火夫推来餐车，上面只有一只脸盆那么大的白玉碗，冒尖的一碗刀削面掺着碎冰，在阳光下冒起白雾。
泰凡搬来交椅坐下，右手捧面碗，伸出左手。猪头参谋长从左边的口袋里掏出一只玻璃瓶给他，里面装着泰凡最爱的特制辣椒油。
泰凡把满满一瓶辣椒油倒进碗里，丢下空瓶，又伸出手。猪头便从右侧的口袋里掏出另外一只盛米醋的玻璃瓶给他。
泰凡把醋也倒在碗里，拿餐叉把面条与佐料搅和均匀，埋头大吃起来，转眼间把一大碗酸辣冷面吃得清洁溜溜，擦了把汗心满意足的叹道：“只要天天能吃上一碗酸辣面，便是不当亲王也甘心。”
吃完冷面，泰凡下令继续攻城：“把‘强奸’和‘小攻’拉出来，是时候轮到它们出场了。”
猪头参谋纠正道：“殿下，是‘强歼者’和‘强攻者’，你随便给机械铠取绰号，心地不纯洁的人听到要误会的。”
泰凡不耐烦的一摆手：“少废话，快给我拉出来。”
两台装有履带的巨型大炮排众而出，一辆漆成红色，炮筒上画了一团火焰标志，便是“强歼者”。另一台是蓝色，炮筒上绘有闪电形状的纹章，正是“强攻者”。
这两门自走式大炮是不需要人类控制的人工智能兵器，乃是巨蝎王国独有，凯瑟琳女皇亲自开发监制的攻城专用机械铠。
在中洲，掌握人工智能技术的机械术士寥寥无几，其中最出名的是圣杯之亚历山大，至于凯瑟琳为何也拥有这门深奥的秘术，其中另有隐情。
众目睽睽之下，两门大炮瞄准城门，大战一触即发。
第六章 分心诀
且说城头上的欣然等人看见泰凡军推出了攻城专用的机械铠，不由得相顾失色，担心城墙能否经得住炮火的轰击。
只见泰凡一挥手，两门大炮一起开火。“强歼者”是火属性机械铠，以火晶石催动，开火后立刻射出一团急速飞行的火球，准确无误的轰在城门上，发出震耳欲聋的巨响。城门为之摇撼，裂开一个椭圆形的大坑，距离击穿仅半尺之遥。
其后发射的是雷属性机械铠“强攻者”。这部机械铠的声势与前者大相径庭，开火后只见炮口徐徐变亮，凝聚出一轮白灼眩目的光球——这是晶石供给的镭射能源正在炮口的发射电极上集结，数秒钟后能量突破临界点，一道合抱粗的炽热光柱自炮口喷射而出，笔直的射中城门中央。
没有夸张的爆炸，也没有吓人的火光，蕴涵着超强破坏力的电光击中城门后只发出了滋滋的电火花声，巨石亦随之融解、剥落，在高能带电粒子的无声爆破下崩坏，布满了蜘蛛网似的裂痕。
在“强歼者”与“强攻者”的轮番攻击下，太阳城赖以御敌的城门岌岌可危，只消在挨上一炮便告瓦解。泰凡很是得意，催促机械铠继续开火。
“继战不能——能量耗尽——”强歼者的“人工智能”发出冷冰冰的机械合成音，同时后座弹出一只铁匣子，将一排耗尽能量的中品火晶石倾倒在地上。“强攻者”亦默不作声的效仿同伴的举动，卸下十二枚能量枯竭的雷晶石。
“呸！银样蜡枪头，中看不中用，”泰凡不悦的抱怨道，“老姐花那么多钱造它们，难道是为了在敌人面前丢人现眼吗？”
“强攻者”闻言调转炮口怒视泰凡：“哔哔——你说什么？”
泰凡吓得缩头，讪讪的说：“没、没什么，我是催炮兵快替你们换晶石。”
“强攻者”悻悻的说：“换了晶石也不能马上开炮——哔哔——”
“强歼者”解释说：“哔哔——炮筒过热，至少需要五分钟时间降温。”
泰凡拿这对比人类更任性的“人工智能”兄弟毫无办法，只得等候炮筒降温。
智能机械铠嗓音宏亮的发言也传到了欣然耳朵里，连忙招集守城诸人，告知必须在这五分钟内突袭敌军摧毁机械铠，除此之外，再无保护城门的办法。
罗素第一个支持欣然的战术，愿意肩负起摧毁机械铠的重担。
欣然也觉得没有比他再合适的人选，便说：“老哥对付强歼者，我来搞定强攻者。”
盘膝坐在欣然身边的沙王亦跃跃欲试，哀求欣然准他出战，代替他对付“强攻者”。
欣然在女巨魔宽阔厚实的背上拍了一下，笑着叮嘱道：“多加小心，记得带上武器。”
沙王温顺的点头，举起一支黑色狼牙巨棒，得意的说：“嗯，放心……小乖乖会带上……老公送的大南傍国。”
沙王手中的大棒，正是欣然专门设计，并让朱诺精心打造的武器“毁天灭地棒”。
这支九尺长、合抱粗的狼牙棒通体用精金打造，重达万斤。沙漠巨人四兄弟联手只能勉强举起，沙王却可挥舞自如。说是狼牙棒，但尾端连着碗口粗的精金锁链，可以投掷出去当做流星锤使用，远攻亦有所向披靡的杀伤力。
有了毁天灭地棒，沙王如虎添翼，一身神力得到淋漓尽致的发挥，第一个跳下城楼。罗素骑着阿紫，紧随其后飞下城头。欣然则纵马出阵，尤丽亚四蹄生风快逾闪电，转眼便超过了步行的沙王闯入敌阵。在他身后，胆大包天的小杰与鲁滨逊分别骑乘妮妮与阿朱飘落城头，掩护闯阵的三人。箭塔上的沙漠巨人四兄弟亦全力投掷巨石，压制敌军，迫使他们无暇围攻欣然等人。
且说欣然单枪匹马杀入敌营，径直冲向泰凡的帅旗。
猪头参谋长见状大喜过望，兴冲冲的告诉泰凡：“殿下，迎面杀来的少年乃是一位圣骑士，不久前小人陪同女皇陛下前去卡撒夺取铁路，曾与他有过一面之缘。”
泰凡眼楮一亮，问道：“他是圣骑士？那么一定很厉害识？”
猪头点头吹嘘道：“女皇陛下曾于这位‘微笑骑士’决斗，黄昏时出去，次日凌晨方独自归来，神情很是沮丧，此后便把自己关在房中闷闷不乐，对决斗的结果只字不提，胜负可想而知。”
“这么说，那小子是打赢了姐姐？”泰凡越发惊异。
“十之八九。”猪头只看见凯瑟琳不开心便以为她打了败仗，殊不知女皇陛下满心欢喜的去赴约，却连“圣骑士”的影子也没见到，从黄昏空等到黎明，自然闷闷不乐。
“是比武胜出？”泰凡怀着一线侥幸问。如果是比武赢了凯瑟琳，他倒不十分害怕。泰凡的武功比姐姐凯瑟琳高出一筹，既然苏欣然与凯瑟琳从黄昏战到黎明方分出胜负，说明他的武功与凯瑟琳在伯仲之间，稍微强一点也有限的很，未必是他的对手。
哪知猪头参谋立刻打碎了他的希望，摇头道：“不是比武，是比试机械铠。”
“……姐姐的‘掠食者’输给他了？”
“极有可能。”
泰凡哑口无言。他深知姐姐武功不过马马虎虎，驾驶机械铠的水准却只能用“天才”二字来形容，只要有机械铠在身边，她就是所向无敌的胜利女神！万没想到天下还有个圣骑士苏欣然，竟然能击败驾驶机械铠的姐姐，这让他难免有些灰心丧气。
猪头参谋没看出主子的心情，还当泰凡在为姐姐的失败生气，巧言令色的撺掇道：“殿下应该出面与那圣骑士单挑，若能一举获胜，便可替女皇陛下报仇雪恨，一雪前耻！”
泰凡挥手赏了他一记耳光，恼羞成怒的说：“姐姐的神铠都输给他，老子连烂铠都没有一部，贸然应战准被他玩死！你到底安的什么心啊！？”
猪头揉着肿胀的面颊，讪笑道：“殿下万不可长他人志气灭自家威风，古来英雄好汉从不畏惧强敌，越是狭路相逢——”
“逢逢逢——信不信老子缝上你的臭嘴！”泰凡一脚踹开猪头，气势汹汹的叫道，“老子在道上混了这么多年，什么出生入死的场面没见过，刀头舔血那是家常便饭，用不着你来教我做事！弟兄们听着，谁替我砍了对面那胆大包天的小子，老子便让他坐‘黑龙会’——错了，我是说精英千人团——第二把交椅！”
守护在帅旗下的巨蝎近卫军闻声上前，挺起长矛将孤身奔袭的欣然围在当中。
欣然置身重围面不改色，双腿一夹坐骑，喝道：“尤丽亚——跳！”
半人马女郎娇叱一声，四蹄发力腾空跃起，恍若一朵乌云悬在敌军头上。
巨蝎武士惊讶的抬头观望，一时间谁也没有想到放箭追杀欣然主仆。
他们没有想到的，尤丽亚却不会错过。在空中摘弓搭箭，破风声不决于屡。一串连珠箭凌空落下，炸得敌军人仰马翻，围攻阵型不攻自破。
欣然纵马疾驰，一路杀到帅旗跟前，勒住缰绳，笑问手足无措的巨蝎军统帅：“你就是泰凡？”
“是……是又怎样！”泰凡色厉内荏的嚷道。
尤丽亚拉弓拈箭瞄准泰凡，喝阻前来救援的卫兵：“谁敢过来，我便一箭送他上西天！”
泰凡瞄了尤丽亚一眼，冷笑道：“小娘们儿别说大话，信不信在你射箭之前，我只需动动指头便可取你性命。”
欣然接着他的话冷笑道：“蝎子男，你也少说大话，信不信在你动手之前，我只需眨眨眼楮便可剁掉你那根不安分的手指。”
泰凡愤然起身，指着欣然叫阵：“有胆子便放马过来，老子今日誓要将你生擒活捉！”
“本人正有此意，倒要看今日谁做阶下囚。”欣然飞身下马，在千军万马中负手卓立。
泰凡上下打量了他几眼，不禁被面前这白衣美少年的气度所慑，心想难怪姐姐不是他的对手，果然气宇非凡。问道：“你的机械铠在哪里？”
欣然也不明说二号机尚未修复，狂傲的笑道：“对付你这小瘪三，何须动用机械铠！”
泰凡非但不怒反而大喜过望：“君子一言驷马难追，你我都不用机械铠，就凭真功夫分胜负！”只要欣然不用机械铠，泰凡自信稳操胜券。
欣然点头微笑，抬手潇洒的道：“本人让你三招，算是向凯瑟琳陛下致敬。”
泰凡不悦的说：“我姐是我姐，我是我，你跟她的恩怨犯不着扯到我身上，要打就公平的打，用不着你让，否则我赢了也不爽！”
他见欣然不着盔甲，便也脱下铠甲以实公平。这小流氓在沙漠里行军热得够呛，身上除了沉重的白银铠甲和短裤之外什么也没穿，赤膊上身往那一站，摆出自以为很酷的造型，秀一下花花绿绿的刺青。
欣然饶有兴致的打量泰凡，只见他双臂上各纹了一条活龙活现的黑龙。前胸刺了四个漆黑的汉字，曰：极道猛男。背后亦有同样的汉字刺身，曰：我名最强。
众所周知，汉字是遥远的绢之国的文字，曾作为移民之间的方言在中洲流传，现在已经没有人用这种古老而复杂的文字了，只作为一种装饰偶尔出现在工艺品上。欣然端详了半天只认出两个字“我”、“男”，心想这他妈不是废话嘛！这混球不是男的难道还是女的？
于是促狭的笑道：“龙纹得不错，字却大大的不好，我来替你抹掉。”说罢腾空而起，闪电般扑向泰凡。
泰凡狞笑着举起长矛，猛地掷向空中的欣然。这种一面开刃的古怪长矛是巨蝎一族的传统武器，每一个巨蝎战士都自幼学习搏杀之技。在每年的全国运动会上，投掷长矛更是重要的赛事之一。泰凡曾连续两次夺得这一比赛的全国冠军，故而对这一击有着百分之百的自信。
欣然在空中看似无从躲闪，突然右手一翻，推出一轮浑圆漆黑的盾状空间，将泰凡掷来的长矛吸了进去。
“还给你！”欣然左手打出虚天魔功“放字诀”，把吸进黑洞空间的长矛原封不动的射向泰凡。
泰凡没想到欣然如此厉害，连忙打出压箱底的绝技“猩红神针”，截住长矛。
猩红的气流撞上长矛，发出刺耳的空气爆鸣声。长矛打横飞出去，洞穿了一名巨蝎武士的胸膛后钉在地上，嗡嗡作响。
泰凡也被强劲的冲击力震得倒退两步，胸口隐隐作痛。正苦不堪言的时候，只见欣然飘然落地，抬手射出一道漆黑的指剑。
“混小子！再使一次猩红神针，让本少爷掂掂巨蝎王族秘传绝技的斤两。”
泰凡受了欣然的讥讽，愤怒的打出猩红神针，这一次他使出十成功力，指劲出手后化作一道闪亮的红色闪电，准确无误的迎上了欣然的虚天指剑。
黑红两道气流相撞，并没有像刚才那样一同消失，反而纠缠起来。
“咦？奇怪、奇怪，有趣、有趣！”这种真气粘连的结果是泰凡刻意营造，而欣然却始料不及。惊讶之后立刻悟通自己的指剑也可效仿猩红神针的诀法，略做尝试后大感有趣，也驱使虚天指剑咬住猩红神针，不肯退让。黑红两道真气相互压制、吞噬，有如两条毒蛇，争抢着要把对手一口吞掉
观战的精英武士深知两人正在比拼内力。决斗一旦到了这地步，便是你死我活的结果，外人妄加干涉，很可能导致两败俱伤。再加上尤丽亚手持爆裂弓虎视眈眈，纵有救助泰凡的心，也无力实行。
黑红二气僵持了数秒钟，虚天指剑开始占据优势，一寸寸的吞掉猩红神针。虚天魔功不愧魔道第一奇功，除却圣国王族的圣龙神功之外，天下再无哪门内功能与之一争长短。
猩红神针的长处在于剧毒，比拼内力绝非优势所在。泰凡见状不妙，慌忙曲指连弹，连续打出九道猩红神针，在比拼内力的同时还有余力发起攻击，可见这位“流氓亲王”亦非浪得虚名之辈。
欣然微微一笑，仿效泰凡以其余九指打出“虚天指剑”，九道黑森森的剑气迎上猩红神针，旋即纠缠起来，互不想让。
欣然虽然习武比较晚，身体素质也不怎么出色，但他身怀邪龙洛基的灵魂，武学资质得天独厚。自从学得虚天魔功，实力更是突飞猛进。再加上朱诺以偷学自北极魔母的“天欲销魂功”相助，不需要刻意练功，在行房享乐的同时功力便会更上一层楼。
他一人便沾了三位大邪神的光，再加上“勤”于房事，功力一日千里，短短几个月便飙升至《虚天经》中所言的第六重境界，实力直追中洲四大高手。（所罗门败给欣然，主要是因为“黑洞盾”恰是瑜珈奇功的客星，若论起真实功力，当时的欣然还差得远）
泰凡与欣然年纪相仿，虽然资质不错，却没有他那么多的奇遇，功力亦相差甚远。如果欣然真的存心杀泰凡，只消使出七成功力便可一击获胜。但他自从学得《虚天经》后一直苦于没有实战的机会，除了吸、放、凝三字诀和自行领悟的“破字诀”，此外再无别的招数。因此每次与人打斗，都要尽可能拖延时间，从敌人那里学习有用的招数和战术。
这一次与泰凡决斗同样获益非浅。泰凡适才使出指劲粘住欣然的虚天指剑，使他惊喜的得知原来指剑不但可以破坏，也可以延长手臂去“抓住”对手的内劲，而后泰凡在比拼内力的同时一口气打出九道指剑，更是“猩红神针”独有的最高奥义——分心诀！
幸亏对手身怀逆天之极、无法以常理揣度的虚天魔功，若换成别人，早就被泰凡这一招给阴死了。哪怕是罗素那样的超级高手，即便能够强行收回内力，侥幸避开九道猩红神针，也会因内力的反噬遭受严重的内伤。
“猩红神针”在中洲武术排行榜上名列第九，算起来并不是特别高，但巨蝎王室却能够凭借排行第九的“猩红神针”在圣国境内保全独立，数百年来屹立不到，“分心诀”便是原因之一。第一流的“猩红神针”配上这套超一流的诀法，成就了巨蝎王族的百年基业。
二十年前巨蝎王菲利浦与先代圣王比武打赌，以胜负决定巨蝎王国是独立还是划为圣国的一个行省。先代圣王是当时的圣国第一高手，那时候罗兰公爵尚未成名，当时的中洲四大高手，是山中老人、百兽天尊、黑狱魔尊和这位圣国至尊。
论起实力，菲利浦能在圣王手下支撑十招就要谢天谢地了，然而他却以“分心诀”出奇制胜，削落了王冠上的一串珍珠，令圣王大为惊异，当下放弃决斗，同意巨蝎王国维持独立。并把那串珍珠赠给了菲利浦，从此两位伟大的君主结下了不朽的友谊。这么一段值得千秋传颂的佳话，却被秘密封锁起来，只有两位当事人心智肚明。外人只当圣王失手落败，故而封锁消息遮羞，殊不知这是菲利浦的请求。他是害怕“分心诀”的秘密传扬出去，动摇了王室的根基。
欣然从泰凡身上偷学了“分心诀”，就等于偷了人家的传家宝，除非他死，或者以某种方式加入巨蝎王室，否则就是与泰凡一家结下了不共戴天的仇恨。
欣然对无意中闯下的大祸全然不知，还在为学到了“分心诀”窃喜不已，贪心的催促泰凡：“蝎子男，这招伤不了我，还是拿出点像样的本领吧。”说着瞪大眼楮，准备偷学人家的绝招。
泰凡见“分心诀”都伤不了欣然，心中又惊又怕，暗想这小子简直是我巨蝎一族的天敌……无论如何，今天定要除掉他！转念之剑将功力提至极限，同时双臂张开，迫使欣然也摆出同样的动作，胸前空门大开。
欣然为了诱使泰凡出新绝招，故意任他摆布，怪有趣的笑道：“我们的现在样子好像稻草人呀！”
泰凡怒道：“死到临头还胡说八道，你以为这样做就会显得自己很勇敢？”
欣然诧异的问：“我怎么就死到临头了呢？咱们的双手被内力粘住，谁也别想动弹，莫非你的脚趾头也能发射‘猩红神针’？如果真是这样，我干脆认输算了，因为我只有两只脚，你却有八只……”
泰凡狞笑道：“我可没有那种能耐……”
欣然叹道：“我也是——”
“所以你死定了！”泰凡倏地扬起尾巴，射出第十一道“猩红神针”。
“哇哈哈哈哈～没想到老子还有这一手‘回马枪’吧，”泰凡放声狂笑。
欣然眼楮一亮，兴奋的笑道：“好玩好玩！你有回马枪，我有拖刀计——看招！”扭腰射出吸精魔剑。飞剑先击破了猩红神针，随即星驰电掣般射向泰凡。
泰凡吓得一缩脑袋，只觉得头皮发凉，热辣辣的血浆顺着耳根子流下来。若非欣然手下留情，此刻被削落的就不止是头皮了。
“好小子——算你厉害！”泰凡强行切断内劲，忍着内伤吼道：“风紧扯呼，弟兄们闪人啦！”说罢一头钻进沙地里，眨眼间便消失了。原来他也精通沙遁之术。
欣然哈哈大笑，提气将魔功凝于右拳，朝着泰凡遁走的地方猛击——拳端射出一轮漆黑的气流，与之相触的砂土瞬时消失，击穿一条深邃的地洞。
泰凡从洞中探出头来，吐了口血，惊呼道：“哇操！好变态，这样也能被你打到！”说罢一扭屁股又要地遁，忽觉脚踝一紧，像被什么东西抓住了。慌忙纵身跃出沙坑，只见脚下砂土飞扬，一头庞大的蓝龙昂然跃出。
泰凡大喜过望，向蓝龙挥手叫道：“法老大人，快帮我干掉那白衣小子！”他把这头蓝龙错当成国师孟菲斯的仆魔“法老”了。
哪知蓝龙非但不听他的话，还张大血盆大口猛扑过来。泰凡吓得屁滚尿流，茫然惊呼：“你、你疯了！？”仔细一看，发现蓝龙的影子出奇的细小，与庞大的体形并不相符，这才惊觉上当。再想逃走却已来不及——被欣然捏住脖子拎了起来。
一只漂亮可爱的小沙精钻出沙坑，拍手笑道：“又有一个傻瓜被我骗倒了。”原来蓝龙是娜娜制造的幻影。
欣然见娜娜独自出现，担心的问：“不是叫你保护小杰嘛，他人在哪里？”
娜娜轻巧的跃到尤丽亚背上，搂着欣然的腰腻声撒娇：“坏小子，就知道关心弟弟，一点也不晓得慰劳人家……”
欣然转身将小沙精拎到前面，搂在怀中吻了一下，笑道：“娜娜帮我抓住泰凡，立下了头等大功，晚上我会在床上论功行赏，好好的慰劳你这小妖精。”
娜娜回想着往日与欣然的荒唐事，不由得春心荡漾两脚酸软，小腹中仿佛有无数毛虫蠕动，酸痒难耐。咬着欣然的耳朵羞笑道：“你这坏蛋，又想弄得人家死去活来么？不过小杰刚才也说过同样的话，我要想一想今晚是陪哥哥还是弟弟。”
欣然笑道：“这好办！我和小杰一起陪你玩就是了。”
娜娜拍着胸口大叫怕怕：“你想得倒美！还想像前天那样，你在后面搞人家的小穴和屁股洞，小杰在前面操人家的嘴巴？活活要了我的命！”口中说不要，小手却不老实的伸进欣然衣内，握住大肉棒淫荡的摩挲起来，呻吟道，“坏小子，为何打架时这根东西也会变硬？”
欣然窘笑道：“因为打架和抱女人都会使我特别的兴奋。”两人一马冲出敌阵，忽然看见小杰骑着阿朱在城下守候，身边还趴着一名俘虏。
欣然策马迎上前去，低头一看，那俘虏竟是泰凡的参谋官朱特。
“小杰，你是怎么抓住他的？”
小杰说出生擒朱特的始末，欣然听了亦不由得大叫神奇。
原来这位猪头参谋长除了在茶楼说书的行当，还追随蓝袍孟菲斯学过一点亡灵法术。
亡灵法师这名号实在太吓人了，用在窝囊的猪头身上显得有些小题大做，因为他是一个很差劲的亡灵法师，只会召唤最普通的骷髅兵。
当欣然与泰凡决斗时，小杰唯恐兄长遇险，便催促妮妮冲入敌阵。猪头参谋一眼便发现突袭自军的敌人中有一个幼小的男孩，顿时见猎心喜，暗想我斗不过圣骑士，总打得赢小孩吧？生擒了他，也是一桩功劳。
于是口念咒语，抓起土晶石魔杖在死尸堆上点了几下，顷刻间便有数具尸体站起里来，周身冒起黑烟，将血肉尽数融去，变成白森森的骷髅，迈着迟缓的步法围住小杰。
“哈哈！怎么样啊，小鬼，害怕了吧？不想变成骷髅就乖乖向我朱特大法师下跪受缚！”猪头高举魔杖催促骷髅逼近。
小杰毕竟年幼，见状吓得变了脸色。好在步行鸟小妹妮妮沉得住气，不动声色的发动了治疗魔法，把充满活化肌体魔力的甘露撒在骷髅身上。
小杰与猪头都对她的举措大感迷惑，用魔法治疗已经是死人的骷髅，会有什么效果？
答案很快揭晓——骷髅们一触及“疗伤甘露”，便如同烈火焚身，惨叫着死去。治疗魔法能够使活人消除伤痛，反之，亦能给不死族带来同等的伤害。
猪头见骷髅失效，吓得夹着尾巴想溜。小杰抬手一枪打中了他的屁股，痛得猪头仆倒在地，束手就擒。
第七章 破敌记(上)
就在兄弟俩分别生擒了敌军总帅和参谋长的时候，受命破坏攻城机械铠的沙王和罗素也旗开得胜。
且说沙王一路狂奔冲向强攻者，拦路的巨蝎武士全被她撞得头破血流横飞出去。转眼间来到机械铠跟前，挥起精金狼牙棒，把正在给强攻者装填晶石的炮兵连同弹舱一并砸成肉饼。
“哼！讨厌的大炮——去死吧！”再次举起巨棒，便要把“强攻者”砸碎。
“哔哔——不要打——我投降——哔哔——我很值钱的啦——打碎了好可惜的！”操纵机械铠的“人工智能”吓得垂下炮筒，发出好笑的求饶声。
此时鲁滨逊也急忙冲上来阻拦：“阿姨手下留情，老爸说过最好活捉机械铠。”小巨魔也是急得口不择言，机械铠本无生命，何来“活捉”一说？
幸而沙王今非昔比，脑筋灵活了许多，闻言放下狼牙棒，娇憨的说：“老公不准打……我就把你带回家！”说罢上前单手拎起庞大的机械铠抗在肩上，转身朝着城门走去。路上看见哪里人比较多，便将狼牙棒当作流星锤抛过去，砸死满地敌兵。别人孤身闯入敌营，都是“拼死杀出一条血路”。沙王恰相反，是敌兵“拼死”给她让出“一条血路”。
沙王回到城门下，单手托起机械铠“强攻者”，仰头朝城头上观战的众人喝道：“嘿！要抛东西了，值钱的机械铠哦——它说自己值钱，我也不知道是不是真的值钱，骗人的话……就砸死它！老公想要的，不可摔坏哦！你们……好不好，帮着接一下？”不等回话，便像掷沙包似的呼啦一声把机械铠丢上数丈高的城楼。
四位沙漠巨人连忙一起上前接住机械铠，小心翼翼的摆在城头。“强攻者”缩缩炮管，瓮声瓮气的叹道：“哔哔——幸亏城头上还有四个大个——不然我的屁股准要被那女巨人摔成八瓣啦！”
沙王没有听见“强攻者”的抱怨，夹着狼牙棒转身面对城前敌军，兴冲冲的笑道：“你们……一起来，陪我打架玩！”
巨蝎武士面面相觑，不肯上前。沙王一瞪眼楮，吓得众人望风而逃，转眼间城门前清出一块空地，让人无法相信几分钟前这里还是你死我活的战场。
其后不久，阵营中炮火轰鸣——“强攻者”再次开火，然而这一次的目标却是巨蝎军。
原来就在沙王夺取“强歼者”的时候，罗素也乘着阿紫疾风一般冲到“强歼者”跟前。
泰凡军根本没有料到敌人敢于主动出击，猝不及防之下被冲乱了阵脚，等到回过神来保护机械铠，却被阿紫抓住机会发动魔法，把聚集在大炮周围的人一齐陷入流沙。
罗素飞身跃上炮身，飞起一脚将正在添装晶石的炮兵踹翻，抓起一把火晶石便要塞进炮口——火晶石是非常易燃的物质，一旦与灼热的炮筒相碰，必定起火爆炸。
“强歼者”的人工智能亦不比“强攻者”胆大，见状惊恐的晃动炮口，哀嚎道：“哔哔——大哥，别这么残忍好不好——你穿红衣，我也穿红衣，大家也算亲戚，应该团结友爱——”罗素绰号“红狐”，今天恰好穿了红色的外套，而“强歼者”亦漆成红色，看上去果然很像一家人。
罗素惊讶于这部机械铠的“人性”，便骑在炮筒上笑着问它：“你倒是说说怎么个团结友爱法？若是说得老子满意，便可饶你一条生路。”
“强歼者”哔哔的奸笑道：“大哥，反正我也不怎么喜欢泰凡那小流氓，索性弃暗投明，帮你教训精英千人团如何？”
罗素不敢置信的问：“你背叛巨蝎军，不怕主人责怪？”
“强歼者”趾高气扬的说：“哔哔——大哥有所不知，小弟我的造价，足以配置两个精英千人团，如果我被毁掉，凯瑟琳陛下会比打了一场败仗更加伤心。”
罗素在炮筒上拍了一掌，笑骂道：“你这个人工智能，简直比真正的人类更狡猾下贱！”
“哔哔——承蒙大哥夸奖，我们人工智能不能吃饭也不能谈恋爱，唯一只得留恋的便只是区区一条小命而已，为了保命，让我吃屎都肯，阵前倒戈区区小事，何足挂齿——烦劳大哥替小弟装上晶石，顺便站远些。”
罗素跳下炮身，替“强歼者”装满晶石，警告道：“你可别耍花样，否则休怪老子拆了你！”
为了表达投诚之心，蓄满能量的强攻者毫不犹豫的调转炮口，朝着泰凡的帅旗猛轰。至少有上百巨蝎武士受到炮火波及，死于非命，泰凡的帅旗也被炸飞，幸亏他本人正在与欣然缠斗，远离爆炸区域，幸免遇难。
“强歼者”的临阵叛变惊呆了苦战中的巨蝎武士，战场上陷入了奇异的宁静，人人都放下武器停止厮杀，不知所措的望着炮声传来的方向。
罗素被炮声震得耳朵嗡嗡响，回过神来在找“强歼者”，却发现这贪生怕死的机械铠正背对着自己飞奔，履带卷起黄沙，一溜烟似的朝着城门方向逃去。
罗素追上去问道：“铁脑壳，你跑什么！”
“强歼者”头也不回的嚷道：“废话！我干了泰凡一家伙，万一被他逮住，不被拆成废铁才怪哩。”
不多时逃到城下，“强歼者”竖起炮筒朝着沙王喊道：“哔哔——大姐姐，我是纯真善良的机械铠小弟弟，我、我弃暗投明，投奔自由啦，劳驾您也把我丢上城去吧。”沙王当即满足了它的愿望。
先行一步叛变的“强攻者”看见同伴也飞了上来，幸灾乐祸的说：“哔哔——‘强奸’，我还以为你会壮烈成仁哩！”
“小攻你不也——”
“哔哔……”
“哔哔……”
两个铁家伙心照不宣的叹道：“这下我可放心了。”原来他们一直在担心叛逃以后会遭到另一部智能机械铠的追杀，既然大家一起“弃暗投明”，自然再无后顾之忧。
沙漠巨人中的小弟“能”生性好奇，头一次见到会说话的机械铠，不由有些惊讶。满怀戒心的问“强歼者”、“强攻者”：“最近江湖上流传着一句口号说‘机械铠的浪漫便是那华丽的自爆’，你们两个该不会是假意投降，其实想在城里玩自爆，与我们同归于尽吧？”
“哔哔——自爆是机械铠的浪漫？放屁！放屁！自爆根本就是机师在哗众取宠而已。”“强歼者”愤怒的嚷道，“据我统计，自爆以后机师十有八九安全逃生，甚至有机会换乘新铠，而机械铠呢，一旦自爆就百分之百报废，再也不会有出场的机会，还‘浪漫’个鬼啊？这种慷他人之慨的卑鄙做法，只有你们人类才干得出来，并且不以为耻反以为荣，何曾考虑过我们机械铠的感受，我‘强歼者’，便是因为不甘心充当人类战争的炮灰，才不顾名誉受损，毅然选择了投降。”
“强攻者”补充道：“我也觉得自爆不可取，非但不浪漫，还很浪费——哔哔——老兄你还不知道吧？我很值钱哦～”
巨人兄弟得知两机不会自爆便放下心来，至于它们的“机道主义”宣言，倒没往心里去。
沙王与罗素成功夺取了机械铠，欣然和小杰则活捉了泰凡与猪头。精英千人团失去攻城利器，连团长和参谋长也失手被擒，当下树倒猢狲散，狼狈逃离城下。欣然在城墙上看着兵败如山倒的巨蝎军，不禁叹道：“大漠最强的精锐兵团战败逃亡的时候，与乌合之众也没有什么区别，看来一支军队再怎么英勇善战，缺少杰出的指挥官亦无用武之地。”
泰凡以为他故意讽刺自己，恼得流氓脾气发作，任凭欣然问他什么也不肯开口，摆明了顽抗到底。
欣然被他气得没办法，威胁道：“你若再不合作，我可要动刑了。”
泰凡不屑的说：“老子天生就是这副脾气，好比茅坑里的石头，你动刑也没用。”他信口引用了人类的歇后语，却不知道这句话本意是骂人，不能用来自夸。
欣然忍着笑说：“好啊，你想做茅坑里的石头，我便如你心愿——来人哪，把这混球给我锁在马桶上，往后大家入厕，便把他当成一只尿壶罢。”
“哇靠！你……你不能这么残忍！”泰凡惊惧交加，慌忙嚷道，“我、我合作——不要把我锁在马桶上啊！”
欣然摆摆手，没好气的说：“我现在已经对你不感兴趣了，拉下去。”
就这样，悲惨的巨蝎国亲王被踢进茅房，日夜与马桶相拥。
猪头见泰凡受辱，心想好汉不吃眼前亏，不等欣然开口问话，便很没骨气的投降了
欣然故作惊异的问道：“小胖子，你这么没骨气，莫非是吃软饭长大的？”
猪头腆着胖脸谄笑道：“回禀阁下，小人最喜欢吃软饭，越软越合我的胃口。”
欣然拍拍他的面颊，笑嘻嘻的说：“你这么乖，我一定会好好的招待你……”
猪头松了口气，半开玩笑的问：“圣骑士阁下该不会把我也拴在马桶上吧？”
欣然摇头笑道：“不会不会，我方一向优待俘虏，你那么喜欢吃软饭，我便请你吃个够。”说罢请来巨魔长老，指着猪头告诉他：“这是我军今日俘获的敌方军官，此人长得白白胖胖，正合女巨魔的喜好，我打算把他送到甘霖谷充为牛郎，不知长老意下如何。”
巨魔长老奸笑道：“如此甚好！老朽替合族同胞感谢少爷的恩赐。”随即冲进来两位五大三粗的母巨魔，把面无人色的猪头拉了下去。当天晚上，甘霖谷上空回荡着杀猪似的惨叫，经久不息。
第七章 破敌记(下)
精英千人团战败与泰凡被俘的消息很快传到了巨蝎京城。女皇凯瑟琳大为惊怒，决定亲率重整旗鼓的千人团前来讨伐。
泰凡被俘十天后，女皇的鸾驾莅临多灾多难的步行鸟天堂。需要特别指出的是，第一个赶到女皇面前报告前线惨败、亲王被俘的消息的人恰是太阳城的“叛徒”罗拉，她也因此获得了女皇的信任和赏识，以高级参谋的身份再次随军出征。
此时的太阳城已经今非昔比。受损的城门已经焕然一新，城墙也被重新加固，箭塔由四个增加为十二个。除了沙漠巨人四兄弟之外，欣然又从流放者中精选出三十二名弓箭手交给尤丽亚训练，武装以威力强大的爆裂弓，每四人一组镇守箭塔。
在这十天里，所有巨魔与流放者中挑选出来的精锐，每天凌晨便集结在广场上，由拥有丰富带兵经验的罗素勤加操练，教授简单实用的战术和阵型。
巨魔的脑筋不怎么灵活，战斗能力却无与伦比。流放者中的苦修教徒都被派去做后勤、医护工作，留下来的全是亡命徒，其中不乏武功高强的江洋大盗，稍加训练便是第一流的战士。怀着对欣然的忠诚，也出于对城市的热爱，这支八百人的精兵团自称“太阳卫队”，以保卫太阳城以及太阳城的缔造者为使命，实际上成了欣然的亲兵团。
欣然对“太阳卫队”青睐有加，用最好的装备来回报这些子弟兵的忠诚。他把城中所有懂得铁匠技术的人手全部调来协助朱诺，源源不断的打造出火龙枪与爆裂弓，用无坚不摧的魔法兵器替换了简陋笨重的石器，把“太阳卫队”打造成中洲罕见的魔武士兵团，战斗力一跃凌驾于精英千人团之上。
中洲大陆地广人稀，几百个大兵就可以号称兵团，千人以上的交战便算得上大战役了，因此太阳卫队的规模其实并不小，再加上大部分是打不死的巨魔，一个能顶十个人类士兵，守护一座城市绰绰有余。
眼看着城市的防御力量与日俱增，太阳城的居民也变得越来越自信。当他们听说女皇凯瑟琳再次率军前来讨伐时，并没有像前次那样惊惶失措，认为欣然一定会像上次那样，率领他们击败侵略者。
然而事与愿违，当巨蝎兵团再次兵临城下之时，一头外形奇特的钢铁巨兽出现在敌阵前方，彻底摧毁了守城者的自信。
巨兽体表漆成深黄色，与沙漠融为一体，具有很强的迷彩效果。巨兽有着龙的头颅，蜘蛛一般球形的身体和八根瘦硬的钢腿，两只机械臂末端生有对称的四根利爪，闭合后有如钻头，张开时则像海星。巨兽的屁股上生有一条钢铁蝎尾，一尊炮塔坐落顶端，俨然毒刺。
对这部“四不象”式的机械铠，欣然并不陌生。数月前在沙漠小镇卡撒，他曾亲眼目睹凯瑟琳驾驶着它横扫车站，轻而易举的摧毁了庞大的列车兽。
欣然这段时间光忙着修城练兵，竟忘了修复血色莲台二号机，没有可用的机械铠，拿什么与巨蝎女皇对抗呢？正在忧愁的时候，却见罗素目不转楮的盯着城下的钢铁巨兽，似乎发觉了什么。
欣然自从出道以来全赖这位江湖经验丰富的老哥指点迷津，于是问道：“老哥是不是看出了什么？”
“嗯……真是很奇妙的缘分啊，”罗素露出苦涩的微笑。
“是说巨蝎女皇的机械铠？”
“不错，如果我没看走眼，那部机械铠也是圣杯之亚历山大的作品。”
欣然下意识的把那丑陋的四不象与优雅的“血色莲台”相对比，不由得皱起眉头，无法想象美丑对比如此强烈的两部机械铠是出自同一个人之手。
“我听说亚历山大迄今为止只完成了十一部机械铠，算上血色莲台二号机，也不过十二部，这部机械铠如果真是他的作品，恐怕名气不小吧。”
罗素点了下头，接着有摇摇头。“NO.A09－掠食者的名气的确很大，但是它的名字却又是人们所不愿意提及的，包括亚历山大本人，都把这部机械铠看作厄运的象征。”
“掠食者！”欣然不由得惊呼起来，“原来这丑八怪就是大名鼎鼎的‘机械恶魔’掠食者！”
掠食者，在亚氏作品中的编号是“NO.A09”，是亚历山大的第九部杰作，也是他首次在机械铠上尝试应用人工智能技术。
亚历山大一直坚持“人机互动”原则，在他看来，优秀的机师是一部机械铠身上最重要、最人性化的组成部分，说成是零件亦不过分。既然秉承了这样的理念，为何又要发展人工智能技术呢？谁都知道，一旦人工智能成熟起来，机械铠就不再需要机师了。
其实亚氏所为亦有苦衷。原来，这部掠食者，是出于特种战术的需要才被制造出来的。其特色便是能够在三千尺深的地层下自由潜行。
亚氏鉴于中洲能源匮乏，晶石深埋地下，开采不易，故而萌发了制造一部勘探矿藏专用的地下工作机械铠制的念头，于是便有了“掠食者”的构想。
这部以“土晶石（主要成分是高纯铀）”驱动的巨型机械铠如同绝大多数亚氏作品，也加装了“骑兽变形系统”。平时是怪兽的样子，变成骑兽后两只大螯在前方合拢，变成一台无坚不摧的勘探钻头，而机械铠主体则变成了流线型的船身，称为“勘探潜艇”。“勘探潜艇”以核裂变引擎驱动，马力之强劲足以钻透最坚硬的岩层。（就像电影《地心末日》中的地下火箭）
还是出于采矿的目的，掠食者腹中建有高温熔炉，可以即使冶炼、提纯开采出来的矿石，从而成为一座集开采、冶炼为一体的活动“冶金厂”。
为了抵御生活在地层下的魔兽，亚历山大还给“掠食者”加装了两门大口径机关炮。比较小只的穴居地精用机关炮就能对付，万一碰上恐爪怪、巨龙之类的劲敌，其王牌武器“尾部核子火箭炮”——相信不会有人怀疑核弹头的破坏力——便可大展神威了。单凭核子火箭炮，“掠食者”便可单机攻陷任何自诩固若金汤的城池，反过来讲，亦有单机镇守一座要塞的实力。有这钢铁魔星坐镇，千军万马亦不足挂齿。
掠食者的体形酷似蜘蛛，八只脚正如血色莲台的相位引擎，提供了全方位快速移动的机动力，近战亦有铁螯钳杀与龙首利齿吞噬攻击相配合，辅以双螯喷射出的数千度高温的金属溶液，整体攻击力在陆战机械铠中名列前茅。
为了保护核子引擎和炼钢炉，掠食者的装甲也是首屈一指的厚实。超强攻击力加上超强防御力，除了不会飞，再找不出任何美中不足之处。
地壳深层没有空气，人类驾驶员显然无法生存，为此亚历山大动用了被封印的飓风巨人遗产，给掠食者装备了人工智能机师“维纳斯”。他一厢情愿的认为维纳斯是最完美最聪明的人工智能，甚至远胜人类机师。掠食者的外形是何等的丑陋，配上“维纳斯”这名字，岂非滑天下之稽？亚历山大明知道会引来嘲笑也不在乎，天才往往也是偏执狂，他认定“掠食者”是美神，才不管别人怎么看呢。
如此卓越的机械铠，只用来开矿岂非可惜？在战场上，掠食者亦有大展宏图的潜力。
从军用的角度看，掠食者似乎是为了偷袭战专门开发出来的“地下潜艇”。地层幽深黑暗广阔无边，比之大海更加不可琢磨，一旦掠食者潜入地壳，最完美的防御设施也将不攻自破。因此，掠食者被称为“战场上的钢铁刺客”。
在亚氏作品中，掠食者算不上最强的，但它无疑是最可怕的。别的机械铠再怎么厉害，至少还有抵御的可能，而这部阴险的刺客却是防不胜防的——它所决定的不是一场战斗，而是一场战争，甚至一个国家的命运。
有心人很快注意到了“掠食者”的问世，在发布会召开之前便云集到机械都市，竞价收购掠食者。其中几位最有实力的竞争者，自称某某矿产开发商，其实是受了各大军事强国雇佣，不惜一切代价获得机械铠。
对其它竞争者，亚历山大可以不理睬，可是对圣国军方也派来了高级官员却不能拒之门外。军方向这位天才机械术士开出的条件是：只要你用掠食者来“爱国”，国家就不惜一切代价报答你。黄金、美女、荣华富贵，法王兼机械都市大主教，只要亚历山大点一下头，人间的最高享受与教廷的最高权利便唾手可得。
亚历山大的自尊心不允许他在政治强权面前低头，可拒绝就意味着叛国，难免杀身之祸。他也想过销毁惹来麻烦的掠食者，然而身为一个机械术士，他实在不忍放弃心血的结晶。
就在左右为难的时候，云集在机械都市的外国军火商风闻亚历山大要把掠食者卖给圣国军方的谣传，纷纷起了歹心，宣称如果他们得不到掠食者，也不会让别人得到。连夜纠集雇佣军围攻机械铠工场，试图强行夺走掠食者。
亚历山大眼看大祸临头，毅然决定让“机师”去决定机械铠的命运。在工场即将失守之时，他给维纳斯输入了人工智能的最高——也是最危险——的程式：自主判别是非善恶。
拥有了独立人格的“维纳斯”冲出地下工场，杀死了所有梦想成为她的主人的妄人，傲然挺立在人类的街道上。她扫视脚下渺小而胆小的人类，无法相信他们与制造出自己的伟大父亲竟是同类，这样的人类是不配当她的主人的，失望之下，便带着亚历山大离开工场。
此时圣国军队也闻风开进机械都市，在镇压了军火商的叛乱后，惊见“掠食者”横空出世，恐惧之下竟不顾亚历山大的劝阻发起攻击。
“维纳斯”勃然大怒，奋起还击，在屠杀了大量的圣国士兵之时也殃及了不少平民。圣国军意识到掠食者陷入暴走，除了将之摧毁别无他法，便调来铠武士兵团围攻。
面对形形色色的钢铁同类，掠食者显得寡不敌众，转眼间晶石能量即将耗尽，毁灭只在瞬息之间。维纳斯运算出了战争的结局，却不甘心刚刚诞生便离开人世。她弹出救生舱，把父亲亚历山大送到城市中唯一安全的地方——地下防空洞。而后转身攀上教廷高塔，昂起尾部炮塔，对这座人类科技的中心都市发起了末日审判。
核子火箭炮摧毁了铠武士兵团，也毁掉了大半座城市，数千人在核爆中死于非命，核扩散引发的放射病在之后几年里陆续夺走了上万人的生命。直至今日，机械都市的居民对那场惨绝人寰的核战争仍记忆犹新。
在那之后，掠食者潜入地层，从此销声匿迹。各国官方宣称掠食者在“日前发生于机械都市的一场意外火灾”中销毁，无非是安慰民心的虚假宣传。谁也不希望这部钢铁死神再出现在自家的大门口，可是却有不遗余力的派遣珍宝猎人去寻找其下落，然而一直劳而无功。
亚历山大本人在那次世界末日般的大灾难中侥幸逃生，在适逢其会的老友“百兽天尊”花无忌的保护下避难罗摩，直到多年以后圣女王继位，撤销了对他的追杀令，才心有余悸的重返机械都市。
当有人问起掠食者的下落，亚历山大要么装疯卖傻的说：“什么掠食者？老爷我不知道那种东西！”要么直言相告：“那孩子正在环游世界，为了挑选一位配的上她的主人。”
第八章 掠食者(上)
拥有美神之名的无敌机械铠，孤独的在大地上流浪，翻过高山，穿越大海，只为寻找一见钟情的机师——这将是怎样一曲振奋人心的传说啊。
在掠食者失踪的那些年里，不知有多少雄心勃勃立志横行天下的少男少女，仰望璀璨星空，憧憬着同一个梦：终有一天，大地在脚下颤抖，狰狞的钢铁巨兽自赤热的岩浆中升起，匍匐在自己面前……
凯瑟琳当时亦是花季少女，与有心人不同之处在于，她生在消息闭塞的大沙漠，对掠食者失踪的消息一无所知。且是王室庶出，自从蝎子王菲利浦驾崩后便受到排挤，不得不迁出皇宫，与寡母幼弟隐居在沙漠中。
年幼的凯瑟琳为了家计从早忙到晚，从没想过有朝一日会成为一国之君，然而命运却把她推向了始料未及的方向。
那是掠食者失踪第七年的春天，一日凯瑟琳与几名女伴在河畔洗衣，忽然一头黄铜色的钢铁巨兽跃出沙滩，多数女伴被当场吓昏，其余的也尖叫着逃走。凯瑟琳虽然害怕，却没有逃走。她凝望着巨兽龙首上火红的眸子，心情既恐惧又有说不出的激动。她说不上为何如此，但却平生第一次感觉到难言的渴望——面前的巨兽，就是她一直想要拥有而不可得的珍宝。
巨兽与少女对视良久，而后发出柔和甜美的女声：“小姑娘，告诉我你的名字。”
凯瑟琳毫不胆怯的如实相告。
巨兽说：“我走了很远的路才来到这里，肚子很饿，请给我一块土晶石。”
凯瑟琳丢下木桶奔回家中，把自己所有的首饰、衣服拿到集市上卖掉，换钱买了一块上品土晶石。当她把晶石捧到钢铁巨兽面前，巨兽满意的说：“我是伟大的机械术士圣杯之亚历山大的女儿维纳斯，你面前的机械铠叫做掠食者，从今往后，你就是我们的主人。”
少女与富有传奇色彩的机械铠结下因缘，凯瑟琳的人生瞬间逆转，短短几年便攀上了前所未有的颠峰，成为巨蝎王国的最高统治者。掠食者以事实证明了人们的预言——她的存在将改变一个国家的历史。
凯瑟琳没有受过专门的机师训练，却不影响她驾驶掠食者。她需要做的仅仅是发布作战指令后，一切操作全由人工智能“维纳斯”完成，作战效率比一般的机械铠高很多。如果她做出了错误的指令，“维纳斯”亦会予以警告，以免贻误战机。掠食者虽然找到了主人，却仍存在不安定的因素，机械都市发生的悲剧仍深深保留在她的内存中，除非是凯瑟琳亲自驾驶，维纳斯拒绝替其它任何人作战。
日后凯瑟琳以“掠食者”的人工智能为蓝本，制造出了攻城用机械铠“强歼者”、“强攻者”，其厌战情绪同样继承下来，因此当她看见他俩出现在敌方的城头上，并不觉得意外。
“强歼者”、与“强攻者”眼见女主人亲临城下，也吓成了缩头乌龟。
强歼者提醒欣然：“哔哔——你可别妄想用我们来攻击女皇陛下的机械铠——”
强攻者也说：“掠食者的人工智能是我们的母亲——哔哔——我们可不想当不孝子！”
欣然好气又好笑的说：“生了这么没用的儿子，你们的妈妈想必也是胆小鬼。”
强歼者冷笑道：“你下去跟女皇陛下打一架，就晓得我妈妈的厉害啦！”
欣然毫不退缩的笑道：“我正有此意。”
罗素忧心忡忡的问：“二号机尚未修复，你拿什么跟凯瑟琳打？”
欣然从容的说：“老哥别担心，掠食者有多厉害我不了解，但巨蝎女皇的为人我却清楚的很。我曾经跟她打过一次交道，自信不费一兵一卒化解围城之难。”
罗素狐疑的说：“莫非凯瑟琳也是你的女朋友？”
欣然摇头笑道：“现在还不是，不过我正打算把这朵‘大漠名花’移栽到自家的花盆里。”
罗素苦笑道：“我越来越觉得你神通广大，仿佛天下的美女全都中了邪，一个接一个的争着往你手心里跳。”
欣然叹道：“老哥你把我看得太高了，其实我又何尝想得罪这些刺人的玫瑰花，先是霸王花和水镜，现在又添了一个蝎子精，全是躲也躲不开的女煞星，若不打起精神，采不到这朵名花不说，倒要被她蛰上一针呢。”
说罢吩咐沙王打开城门，独自纵马出城与凯瑟琳谈判。
行至巨蝎军阵前，高声喝道：“女皇陛下，可否过来与在下说句话。”
掠食者舱门打开，升起一把交椅。红群迤地凯瑟琳依旧是在卡撒时的打扮，赤足裸臂长发披肩，只是没有戴皇冠，腰间佩着一口镶嵌宝石的短剑，显得英姿飒爽。
出征之前凯瑟琳便从罗拉口中得知欣然是太阳城的主人，对这位一再给自己添麻烦的圣骑士既恼恨，又有一丝不可告人的思恋。连日来心急如焚赶来此地，表面上是为解救弟弟，其实另有隐衷，不言而喻。
在城下初见欣然前来，凯瑟琳的心情很是兴奋，然而一眼看见他所骑乘的半人马，笑容顿时僵死在脸上。斜着眼楮瞟了尤丽亚一眼，酸溜溜的说：“唷～苏骑士，才几天没见便把机械马换成了美丽的小母马，你还真是艳福不浅哩～”
欣然装作没听出她话中的讽刺之意，抚摸着半人马女郎的发丝笑道：“尤丽亚，陛下夸你美丽呢，还不快道谢。”
尤丽亚虽是初见凯瑟琳，女人特有的敏感却使她觉察出这位权势遮天的小女皇暗恋主人，且在吃自己的醋。于是乖巧的跪伏在凯瑟琳脚下，娇声道：“尤丽亚叩见女皇陛下，陛下的风仪举世无双，小女子自惭形秽，美丽二字愧不敢当。”
凯瑟琳两眼望天，傲慢的说：“你是苏骑士的什么人哪？”表情装作漫不经心，语气却很紧张。
尤丽亚恭顺的答道：“奴婢是苏少爷的仆魔。”
凯瑟琳松了口气，笑道：“哦～原来是这样啊……我也有很多仆魔，可是没有拿一个比你漂亮。”
这时掠食者腹中传来陌生女人柔美的嗓音：“凯瑟琳，你似乎忘了把我计算在内呢。”
凯瑟琳吐吐粉舌，扮了个鬼脸笑道：“维纳斯姐姐，你是全世界最漂亮最可爱最温柔的姑娘，我们人类女孩是远远比不上的。”
人工智能“爱美神”闻言轻笑道：“你这小丫头，越来越会吹捧人了呢，好吧，那我这个天下第一美女，便封你做天下第二美女，仅次于我，至于苏小子的马儿，就算是天下第三好不好？”
凯瑟琳窘笑道：“维纳斯姐姐，我正在跟苏骑士谈判，你可不可以暂且保持沉默，因为你的话实在太多太多，说起来就没个完……”
维纳斯幽幽的说：“那你们就不要讲话，听我一个人讲故事好啦。我跟你说哦，从前我渡海去绢之国游玩，曾见到一只长了九个脑袋的枭，枭是一种很丑很丑的大鸟你知道吧？我就说九头枭啊，她的九个脑袋聚在一起开会，然后争论哪一只脑袋比较漂亮，争来争去没有结果，就打了起来，结果呢，哈哈～你不知道，好搞笑啦——”
她正说得开心，有一个人却听得不耐烦了，尖声喝道：“闭嘴——丑八怪！！”
掠食者愤然昂起头颅，红瞳中射出两道电光，凝在尤丽亚脸上。
“不……不是我说的……”半人马女郎连忙摆手。
“是谁胆敢骂老娘丑，不怕死的就站出来！”维纳斯挥舞着两只大螯骂起街来。
一道红光自欣然腰间电射而出，立在沙地上化为少女。
“是我骂你丑八怪，怎么样，你还能咬了本姑娘的鸟去？”原来是同样喜欢唠叨个没完的红魔女朱诺。
“咦？你这死妮子好生可笑，你是个女人，何来的鸟让老娘咬？”
朱诺嘿嘿奸笑，突然撅起下体，果然有条阳物一柱擎天。吓得维纳斯放声尖叫，连凯瑟琳也羞得皱眉侧过脸去。
“变态！臭人妖！老娘今天非要咬掉你的祸根不可！”掠食者弹出大螯，直取朱诺胯下。朱诺飞身跃起，落在欣然肩上，变成一只小猫似的袖珍娃娃。向掠食者招手挑衅：“来呀，来呀，来咬我啊！”
欣然把她拎下来塞回剑鞘，没好气的说：“你再多嘴多舌，我便把你变成马桶塞子！”
朱诺扭着剑身抱怨道：“主人啊，你好不公平！那铁皮泼妇嚷嚷个没完你不管，人家才说了没几句话你就发脾气。”
欣然笑道：“别人讲话与你有何关系？”
朱诺义愤填膺的道：“我朱诺为人惜言如金，平生最恨泼妇嚼舌，听她唧唧歪歪没完没了，便头痛的想发狂啊～～！”
欣然被她的“冷笑话”寒得头皮发怵，一时无以答对。凯瑟琳也娇声埋怨维纳斯的失态。“姐姐是高贵优雅的‘爱美神’，怎么可以像泼妇骂街似的大呼小叫？”
维纳斯被这记马屁拍得心花怒放，不再开口。
凯瑟琳转过头来，恨恨的瞪视欣然：“骑士阁下，是时候清算咱们的旧账了！我问你，三个月前在卡撒，你为何不辞而别，莫非堂堂圣骑士竟是个胆小鬼？”
欣然笑道：“如果你说得是那次的决斗，我很抱歉，的确是我没能按时赶到，其中固然另有苦衷，不过时过境迁，再说也没意思。”
凯瑟琳心里早已把欣然当成英雄好汉，纵使在他违约不来决斗之后，仍然千方百计的替他找借口，一会儿怀疑是路上遇见了无法脱身的麻烦，故而无法按时赴约，一会儿担心是被沙爆活埋，一会儿又担心被魔兽拖走吃了……今天听他亲口表白却有隐衷，不禁生出“如我所料”的惊喜。娇嗔道：“我偏要你说嘛！快告诉我，到底是什么事情比我们的约会更重要？”
身后的巨蝎武士听了她的话纷纷大摇其头，不约而同的想，这口气哪里是叱责敌人，分明是小女生向情人撒娇的调调……城上的众人也觉得气氛古怪，暗笑继流氓亲王之后又来了个怀春女皇，巨蝎一族竟出些活宝。
欣然却没有发笑，摆出追忆往事的表情说：“那日我离开卡撒镇去取机械铠，不料途中遭遇沙暴——”
凯瑟琳拍手笑道：“果然是沙暴，我早就猜到啦！”忽然发觉欣然表情古怪，这才惊觉失态，讪笑道，“不好意思哈，我又打岔了——你继续说。”
欣然继续胡诌：“我好不容易在沙暴中脱身，到了寄存的地方一看，机械铠已经被埋在沙丘下，无奈之下只好独自挖掘……忙到天黑，总算把机械铠挖出来了，哪知砂中突然窜出数条紫色的魔兽——”
凯瑟琳尖叫道：“我就知道有魔兽——果然又被我猜中，我真是太厉害啦！”
欣然忍无可忍的怒道：“既然你什么都能猜到，又何必问我！”他以为凯瑟琳一早就看穿自己说谎，故而加以取笑。
凯瑟琳连忙摆手陪笑：“是我不好，不该打岔，你快别生气，继续说吧。”
欣然狐疑的盯着她，实在想不通凯瑟琳肚子里藏着什么鬼胎。他越发觉得这小女皇的脾气和霸王花有些相似，耿直中透着奸诈，天真里藏着机警，很有些大智若愚。其实他又误会了，凯瑟琳也好，霸王花也好，都没有坏心眼，是他聪明反被聪明误，不肯相信人家的赤子之心。
凯瑟琳见他负气不肯开口，便满脸堆笑的讨好搭讪：“苏骑士你有所不知啊，那日你遇见的魔兽乃是沙漠中一种很可怕的生物，样子酷似蠕虫，却足有列车兽那么大，叫做紫虫，只一条便足以毁掉一座城镇，你遇到那么多条还能安然逃生，不愧是了不起的圣骑士！”
欣然怒道：“我什么时候威震天下了？你别说些夹枪带棒的昏话，你既然认识紫虫，可知道紫虫厉害在哪里？”其实是他自己尚未想好信口胡诌出来的魔兽有何本领，故而用话挤兑凯瑟琳，让她替自己圆谎。
凯瑟琳毫不犹豫的说：“紫虫的厉害之处有二，一是口中喷吐的酸液，剧毒无比，且能融化任何金属——”
欣然拍腿叫道：“就是那见鬼的酸液！毁坏了老子的机械铠！”
凯瑟琳兴致勃勃的说：“酸液还不算什么呢，紫虫庞大的身躯里藏着一扇通往异空间的次元门，举凡被他吞下的东西，永远不会再出现在这个世界上。“
欣然叹道：“就是就是，我的机械马就被它们吞了，从此变成外星流浪马。”
凯瑟琳同情的说：“你丢了马，机械铠也坏了，当时的处境想必很危险。”
欣然豪气干云的笑道：“危险那是当然的，不过我呢，倒也不怎么害怕。”
凯瑟琳双手捧在胸口做崇拜状，问他：“苏骑士，你是怎么打败紫虫的，我当初驾驶掠食者也仅能与三头紫虫打成平手呢，你遇见那么多，又没有机械铠护身，我实在无法想象仍有取胜之道。”
欣然笑道：“单凭力量，我们人类当然无法与巨大的魔虫抗衡，所以才要动脑子嘛。我发现紫虫虽然凶猛，眼楮却不是特别的大……”说到这里，他刻意拖长语调。
凯瑟琳果然接口附和：“岂止不大，简直是非常之小！紫虫生活在砂土深处，极少在阳光下活动，久而久之眼楮退化，视力贫弱的很。”
欣然点头道：“陛下见多识广，如果当初是你遇见紫虫，一定马上就能想出对策，我却直到生死关头才发现紫虫的这一缺点，于是便故意走近一头最大的紫虫，吸引它追着我跑。我领着他超比较小只的紫虫冲去，两只紫虫相撞，大的便把小的囫囵吞了下去，等它醒悟误伤了同类，小紫虫已经陷入次元门，再想吐出也来不及了。我就这样牵引着它四处兜圈子，直到把其它的紫虫吞光，最大的那只吃了太多同类，闹起了肚子，便自行爆掉了。”
第八章 掠食者(下)
凯瑟琳听得眉飞色舞，手捂心口赞叹道：“你真聪明，竟想出这一招驱虎斗狼的妙计，想必在战场上亦是一位足智多谋的将才，难怪我弟弟虽掌握着精英千人团仍不是你的对手。”
欣然惭愧的笑道：“陛下过奖了，其实我是狐假虎威。”
凯瑟琳不以为意的笑道：“都无所谓啦，反正我觉得你特别厉害！还有哦，紫虫死亡时腹中的次元门也会随之崩溃爆炸，破坏力不逊于炸弹，你能逃脱，可见运气非常之好。”
欣然悻悻的说：“没有你说的那么好啦——背上现在还留有当时被炸伤的疤痕呢，”说着便要掀衣给她看，接着做出醒悟失态的表情，羞笑道：“抱歉，光顾着说话，差点干出傻事。”
凯瑟琳掩口窃笑道：“嘿，我觉得你傻傻的样子很可爱呀，况且我刚才也犯了好几次傻，有你作陪心里平衡了许多。”
欣然见她敌意全消，便继续说道：“我费尽心机干掉紫虫，拖着残破不堪的机械铠返回卡撒，希望向你说明情况，修好机械铠之后再战，可是到了卡撒，早已错过约定的时间，你已经不在了。”
凯瑟琳追悔莫及的叹道：“早知如此，我就该多等几天嘛！”
欣然柔声安慰道：“这不能怪你，毕竟是我爽约在先。我问了留守在卡撒的巨蝎人，得知你已经返回京城，深为遗憾，不愿在你眼里落下胆小鬼的恶名，于是便带着机械铠追上来，一路上穿越大漠，直到步行鸟天堂才找到一处歇脚的地方，我在邮局问明了巨蝎京城的所在地，便想去京城找你——”
凯瑟琳感动的眼圈发红，呜咽道：“你真是个大傻瓜！人家不过等了你一天一夜，你却追着我跑了三个月！我从来没想到世上还有像你这么傻的男人！”
欣然苦笑道：“对我们圣骑士而言，荣誉比生命更重要。”
凯瑟琳凄然道：“可惜我国半个圣骑士也没有，不然……”不然怎样，她倒没说。总之是被欣然的“高尚情操”感动的快要哭出来了。
欣然接着又说：“陛下的风仪与品格我是很钦佩的，不过——也许我不该说你的子民的坏话——你的手下人实在让人无可奈何。”
凯瑟琳紧张的问：“有巨蝎人找你的麻烦？”
欣然回身一指太阳城，沉声道：“如果不是巨蝎一族欺人太甚，以狩猎魔兽为名滋扰百姓，还公然闯进我们圣国的机械树种植园强行勒索，搞得绿洲上的各族百姓无法安居，我们又何苦费力筑城御敌！”
凯瑟琳听了他的话，气恼的质问左右：“到底是谁干的，给我站出来！”
一名副官慌忙上前禀报：“启禀陛下，这一带是塞弗法师的蔷薇十字军的势力范围，与我等无关。”
凯瑟琳怒道：“塞弗法师先在哪里？”
副官答道：“法师已经战死，蔷薇十字军也名存实亡，尚待陛下与罗摩王子重新组建——”
凯瑟琳一顿足，掠食者突然一甩尾巴，将那副官推倒在地。
“陛下息怒……小、小人……”吓得他跪地求饶。
凯瑟琳起身怒斥道：“别跟我提什么罗摩王子！迪奥那个大骗子拿了我国大笔的晶石，又肆意掠夺仆魔，至今没付给我一分钱不说，在东北铁路的所有权上也不肯表明立场，摆出不干涉的姿态，其实是想在圣国与我国之间左右逢源从中渔利！我上了他一次当，决计不会上第二次！什么狗屁蔷薇十字军，从今往后，再也没有这一编制，谁敢再提，寡人便砍他的脑袋！”
转身面向欣然，诚恳的说：“苏骑士，蔷薇十字军得罪了你，然而塞弗也被你所杀，彼此互不相欠，这段恩怨可否就此了解。”
欣然颔首笑道：“求之不得。”
凯瑟琳行事干脆利落，解决了蔷薇十字军的纠纷，又把话头引到太阳城与巨蝎王国的敌对立场上。
“既然祸首塞弗已经不在人世，你我之间再无敌对的理由，很应该划敌为友。”
欣然笑道：“如果陛下真有划敌为友的诚意，就请先撤军再谈其它。”
凯瑟琳笑着反问：“那么苏骑士又何以表达诚意呢？”
欣然挥手一招，城头上推出两人。
“陛下撤军，我便交还泰凡亲王与朱特参谋长。”
凯瑟琳远远的看见弟弟安然无恙的站在城头上，心中一块石头落了地，嘴上却不肯退让：“只是释放战俘还不够，阁下必须交出城池，并保证此地居民永不作乱。”
欣然没想到她这么贪心，竟然打起了太阳城的念头，气极反笑：“请恕在下愚钝，无法理解陛下的心理，步行鸟天堂隶属圣国疆域，太阳城是我和朋友们一砖一瓦辛辛苦苦建造起来的，凭什么要拱手相让。”
凯瑟琳傲然道：“阁下未免太孤陋寡闻了，自从本人宣布收回东北铁路那天开始，大漠之海便是我巨蝎王国的国土，你在我的地盘上修建城市，形同造反，我不治你的罪就算法外开恩了。”
欣然闻言皱起眉头，自言自语道：“挺可爱的女孩子，怎么一谈起国事来就变得面目可憎呢。”不由得摇头叹息。
凯瑟琳见他无意退让，便缓和了语气道：“苏骑士，你我两次邂逅，也算有缘，我很愿意跟你做好朋友，何必为了大沙漠上的寥寥草民伤了和气呢？况且大漠之海在你们圣国眼中乃是毫无价值的不毛之地，纵有疆域纠纷，圣女王本人尚且不致一词，你又何苦替人出头。”
欣然冷笑道：“女王日理万机，哪有空来这穷乡僻壤解决小小的纠纷，我身为女王的圣骑士，有义务代表圣国与你谈判，绝不能坐视国威蒙羞、国土分裂！”
凯瑟琳怒道：“你这么说，就等于向我巨蝎王国宣战！”
欣然笑道：“我连你亲弟弟都打了，还怕你这个姐姐？”
凯瑟琳气苦的顿足娇嗔：“你这个人怎么没脑子呢！就算你是圣国的骑士，为国效忠也该有个限度吧？你在这里苦守孤城，可曾得到过圣国官方一丝一毫的援助，一句话的赞赏？完全没有吧？难道你还不明白你所不惜牺牲生命保护的城市，在你的国家和统治者眼中根本就无足轻重——根本不值得为了你的城市与我国翻脸！”
她的话恰中了欣然的要害。一直以来他枯守沙漠古堡，先是等候官方派来交接的邮差，接着又苦苦等候圣国沙漠军团的增援，结果等来等去望眼欲穿，却等到了两手空空。
欣然比凯瑟琳更清楚圣国不欲破坏维持了一百二十年的和平格局，更不会为了区区荒漠边境与不友好的邻邦兵戎相向，自己所作的一切，到底是何苦来由？爱国吗？他既无此高尚情操，国家也羞于让一个花花公子承担卫国殊荣。为了圣女王吗？他虽然与龙儿有一段情，可跟他有感情乃至肉体关系的女人还少吗？每个女人都让他如此拼命，多少条命也不够拼。
说到底，修建太阳城只是他的即兴之举，不妨说只是一个好玩的梦想，本来就没打算以城主自居，更没有准备为之争取自由。一切责任全伴随梦想的事先而来。太阳城凝聚了他的心血和感情，保护这心血与感情，便是他如今淤血沙场的理由。
“我才不管什么疆域纠纷，一不看你的面子，二也不买圣女王的账，我只认一个理——太阳城是我与当地居民的血汗结晶，承蒙当地父老抬举，推我出来主事，为了保护绿洲居民共同的家园，本人不惜以一己之力挑战巨蝎王国！”
欣然的豪言壮语响彻天地，城上城下敌我双方为之震惊得鸦雀无声。凯瑟琳紧咬朱唇，脸色瞬息万变，心中五味杂陈。她固然恨欣然的绝不妥协的强硬立场，同时少女的芳心也深深被这白衣美少年的英雄气概打动，一时间爱恨难分，不知该如何面对这令她左右为难的冤家。
“男人啊，真是无法理解的动物……”巨蝎女皇凝眸望着马背上的欣然。发出了无奈的感叹。
欣然微微一笑，仰望天穹喟然叹道：“陛下，男人这种动物，倘若没有魂，便算不上真正的男人。”
“什么是魂？”
“为保护所珍爱的人和东西而战斗，这便是魂——魂在燃烧的男人是不可战胜的！”
凯瑟琳被欣然的气势感染，亦激起了斗志，扬眉喝道：“我偏不信邪，今日定要与你分出胜负！”
欣然笑道：“当初在卡撒错过的决斗，挪到此时此地亦是天作之合。”
凯瑟琳毫不退缩的说：“决斗延期，赌注便要加倍！如果我胜了，太阳城和你的人全要归我所有！”
欣然惊讶的反问：“你要我的人干什么，哈哈～招驸马吗？”
凯瑟琳俏脸羞轰，硬起头皮恶狠狠的说：“我要你臣服在我的脚下，替我带兵打仗征服圣国——把圣女王从她的御座上拽下来，换我坐上去！”
欣然对她的野心大感好笑，摇头道：“你太高估我和你自己的能量了。”
凯瑟琳眼中闪着狂热的光彩，兴冲冲的说：“三流的统治者摧毁城市，二流的统治者征服城市，一流的统治者却在缔造城市！我这个二流的统治者再加上你这个一流的统治者，我们的组合将所向无敌！”
欣然打了个哈欠，意兴阑珊的说：“等你真的赢了再做梦也不迟，如果我赢了，巨蝎王国从此对圣国俯首称臣，不得犯疆半步，并且退还东北铁路大漠之海沿线的一切权利——”
“只有这些？”凯瑟琳对他的胃口不太满意。
欣然微微一笑，补充道：“再加上你这朵大漠名花。”
凯瑟琳羞笑道：“怎么，圣骑士阁下迷上本女皇了？”
欣然好整以暇的还了一句：“彼此彼此。”
两人相视微笑，含情脉脉的秋波冲淡了杀气。
凯瑟琳仰望城头，除了被俘的强歼者与强攻者外不见其它机械铠，便问欣然：“阁下的机械铠何在？”
欣然耸肩叹道：“被紫虫咬坏了，还没修好哩。”
凯瑟琳笑骂道：“大傻瓜！你连机械铠都没有，拿什么跟我打？”
欣然满不在乎的说：“给我三天时间便可修复。”
凯瑟琳狡猾的说：“如果我趁这三天时间攻城，或者干脆现在就把你擒获，岂非不必费力决斗便可大获全胜。”
欣然从容笑道：“如果你真干得出来，就不是我所认识的凯瑟琳陛下了。”
凯瑟琳芳心甜蜜，笑盈盈的说：“放心啦，对别人我或许干得出来，对你，才不肯呢！与失去一座城市相比，失去你的尊敬会更让我难过。”
欣然拱手正色道：“君无戏言，陛下好自为之！”
“哎——”凯瑟琳不太适应欣然突然变得严肃的表情。
“后会有期！”欣然拨马回城。
“唉……”凯瑟琳徒劳的伸出手，却无法挽留绝尘而去的少年。痴痴的望着他的背影，巨蝎女皇的芳心已经被无迹可寻的情丝牢牢捆住了。
尚在黯然伤神，却见城门处走来两个人，正是被俘的泰凡与朱特。欣然主动释放人质，表示出极大的诚意。此时巨蝎军再无顾忌，只消掠食者甩甩尾巴发射核弹，或者潜入地层趁机攻城，太阳城便难逃灭顶之灾。
然而凯瑟琳深为欣然的光明磊落所倾倒，非但没有攻城，反而下令撤军，解除了包围圈。
城头上的诸人一直捏了把冷汗，知道巨蝎人撤出五里之外才松了口气。欣然却面不改色，嘴角始终挂着轻松的笑容。他敢放走人质，就是确信凯瑟琳绝不会失言。只凭两次邂逅，只言片语，他便摸清了巨蝎女皇的性情。
退兵之后，罗素走过来笑道：“老弟，你刚才在城下与巨蝎女皇谈判，简直像变了个人似的，老哥忍不住有些崇拜你呢。”
欣然笑道：“其实我现在也有点崇拜刚才的自己，可惜生来不是做英雄好汉的材料，终究要被打回原形。”
罗素慨叹不语，沉吟良久后问道：“刚才你对凯瑟琳说得话，可是真心的？”
欣然沉声道：“字字发自肺腑。”
罗素用力抱了下欣然的肩膀，感慨万千的说：“老弟，你要倒大楣了。”
欣然茫然不知所措，却没想到自己的一席话在城中激起了巨大凡响——他马上就要面对太阳城所有居民的感动与激情，那千人一声狂热的欢呼，绝非人类脆弱的耳膜所能经受的起的。当他走下城头，立刻被激动的人群高高举起，一次又一次抛上高空。
欣然狼狈逃回城堡，趴在马桶上大吐特吐。
“老子坐机械铠都不曾晕过，今天却真的撑不住了——蝎子男，你想不想玩云霄飞车啊？蝎子男，你怎么不理我啦？”欣然环顾四周，不见泰凡的身影，这才想起刚释放了他。想到今后如厕时缺了一个有趣的聊天伙伴，不由得大感遗憾，恨不能把泰凡再捉回来，锁在马桶上直到老死。
就在欣然怀念泰凡的同一时间，“卫生间镇守使”与“甘霖谷大众情人”也被请进了女皇的营帐。
凯瑟琳与阔别多日的弟弟热情拥抱，忽然推开他，捂着鼻问泰凡：“小弟，你怎么臭烘烘的？”
“老姐，你不知道这些天我有多倒楣……”泰凡哭丧着脸，抱怨欣然把他锁在马桶上十天十夜，每当他忍着臭气打瞌睡的时候，苏骑士便兴高采烈的前来方便，强行把自己摇醒，陪他扯淡。泰凡沦为玩具，困得要死还要讲故事给他听，万一不慎打盹，便被那恶棍猛扇耳光，凄惨景况可想而知。
凯瑟琳乐得前仰后合，又问猪头：“你是谁？”
猪头谄媚的笑道：“小人名叫朱特，是精英千人团的参谋长，曾追随陛下夺取东北铁路，陛下不记得了？”
凯瑟琳哦了一声，迷惑的问：“我记得你是个小胖子来着，才几天没见，为何变得如此苗条？”
猪头哭丧着脸说：“那苏欣然好生歹毒，竟把小人充为军妓，送给丑陋凶残的母巨魔玩弄，几天下来弄得小人骨瘦如柴，若非陛下及时搭救，小人……呜呜～～小人好可怜哪～”说着竟抹泪痛哭，“陛下的救命之恩，小人没齿难忘！”
凯瑟琳也是个俏皮姑娘，故意刺激他：“你当了俘虏还有佳人相伴，这是苏骑士的好意，你该道谢的人是他。”
猪头羞得无地自从，只是假哭不休。
泰凡窃笑道：“姐姐，你有所不知，猪头军师哭得这么伤心，并非是因为被母巨魔玷污……”
凯瑟琳笑道：“难道他是沉醉在温柔乡里乐不思蜀，因为想当俘虏而不可得而哭？”
泰凡摇头笑道：“我听说猪头一到甘霖谷便被群魔奉为花魁，不但母巨魔群起求欢，男巨魔亦为之神魂颠倒，两天来春宵不断，‘后’果可想而知。”
凯瑟琳羞笑道：“真该请苏公子再把你锁在马桶上，治治你这张胡说八道的脏嘴！我倒看不出朱特有甚与众不同之处，能让巨魔如此迷恋。”
泰凡不以为然的说：“姐姐你是大家闺秀，一点也不懂得民间疾苦。你想巨魔是多么丑陋粗鲁的生物啊，见到咱们白白胖胖风流倜傥的猪头大少，岂能不动心？况且他又是苏欣然亲自点名的‘慰安男’，巨魔们为了表示对苏欣然的忠心，自然争着抢着光顾参谋长大人的屁股。”
泰凡其实骨子里跟欣然是一路货色，只是稍逊一筹，当不了大流氓，亦是一个小流氓，哪怕对身为女皇的姐姐说话照样口无遮拦，逗得凯瑟琳乐不可支。红着脸儿暗想，如果泰凡所说都是真的，苏公子的性格里也不缺少幽默感呢。毕竟把俘虏锁在马桶上也好，送去当军妓也好，都不像“圣骑士”能干出来的勾当。
凯瑟琳从两人口中了解了自己所不熟悉的苏欣然的另一面，大感好奇，不禁对欣然又多了几分憧憬。等不及三天后再见，当下修书一封，邀请欣然前来军营参观。
欣然次日应邀来访，凯瑟琳早已在营门外等候。一同作陪的还有泰凡和猪头。先与凯瑟琳握手，笑着说“一日不见如隔三秋”。
凯瑟琳满心欢喜，机警的环顾四周，趁手下不留神，羞答答的向意中人表白道：“我也是……”哪知苏骑士并不领情，一转眼便去拥抱老弟，同样道：“蝎子男，一日不见如隔三秋啊，自从你走了，太阳城的居民如厕时倍感寂寞。”
泰凡皮笑肉不笑的说：“苏骑士，我可不敢劳驾你想念，这话还是等决斗之后，你也被锁在我家马桶上时再说吧。”他相信姐姐必可战胜欣然，届时欣然依照赌约效忠王室，便可向姐姐讨来以彼之道还施彼身。
欣然报之一笑，转而拥抱猪头，热情的说：“猪大家，一日不见如隔三秋啊，甘霖谷的俊男美女都很想念你呢。”
猪头哭丧着脸问：“我真的那么受欢迎？”
欣然笑道：“比你想象中更受欢迎，大家都希望你能回去——”
猪头慌忙摆手，大叫吃不消。
凯瑟琳此时也明白欣然的‘一日不见如隔三秋’不过是一句逮谁跟谁说的客套话，不由得芳心懊恼，大生闷气。听了他与猪头的对话，好奇的问：“苏骑士，你称朱特‘大家’，有什么特别的用意吗？”
欣然笑着解释道：“大家是古代绢之国宫廷的特别称谓，大约是指某种地位较高的女官，后来专用来指才艺双全艳名广播的青楼花魁，朱特参谋长在甘霖谷的表现，足以配得上这一称谓。”
凯瑟琳掩口羞笑道：“昨天听泰凡说起你的事迹，我还半信半疑，今日却恍然发觉阁下果然风趣的很。”说罢引着欣然巡视军营，以显示军力强大，暗示笼络之意。
阅兵仪式的尾声，凯瑟琳特别把欣然带到一处特别的营帐前，指点两门机械铠给他看。竟与被俘的强歼者、强攻者颇为相似。凯瑟琳告诉他，这是攻城专用机械铠强歼者－MK2和强攻者－MK2，也就是强歼者和强攻者的改良机型，比原型机的破坏力更加强大。
欣然这才得知凯瑟琳亦精通机械术，在巨蝎王国，她可能是唯一能够制造机械铠的人。不由得暗自担心起来，即便自己能在决斗中击败她，凭借这两门机械铠，巨蝎军团仍有攻城的余地，况且还有那最可怕的掠食者……于是暗下决心，不但要在武力上战胜凯瑟琳，还要在心理上彻底征服她，使她永远不会再成为自己与圣国的敌人。
阅兵后便是宴会，宾主尽欢自不待言。黄昏时分欣然起身道谢告辞，凯瑟琳送他出了营门，发觉城下空空如也，并没有一个人前来接应欣然，更无卫队陪伴，不禁对欣然的勇气深为叹服。分手在即，凯瑟琳颇有些依依不舍，牵着欣然的手问：“苏骑士，我今天过得很快乐，真希望每一天都有你相伴……”倾心之意溢于言表。
欣然爽朗的笑道：“明天换我请你如何？”
凯瑟琳先是喜形于色，旋即犹豫起来。她倒不担心欣然趁机加害，然而身为一国之君，她的安危就决定了国家的存亡，实在不敢轻易涉险。
欣然看出她的忧虑，便道：“也算不上正式的邀请，只不过是一起结伴出游，四处游山玩水罢了。”
凯瑟琳释然的笑道：“好啊，我正闲得无聊，借此机会观赏一下附近的风景也不错。”既然是野外观光，便可派遣卫队暗中保护，而且只有她与欣然两个人结伴出游，比之宴会更多了许多单独相处的机会。
欣然胸有成竹的说：“你放心好啦，在步行鸟天堂，我就是最好的导游！”又叮嘱凯瑟琳，明天记得打扮的“民间”一点，免得被人认出来，怀疑他诱拐女皇。
凯瑟琳一口答应，回到营帐欢天喜地的梳妆打扮，决心把女儿家最美最迷人的一面展示给欣然看，让他知道，即便自己除去女皇的光环，依然是名副其实的大漠第一美女。
（第六集完）
【第七集】
【内容介绍】
决战之日迫近，欣然却好整以暇的陪同凯瑟琳游山玩水，两人情愫暗生。
朱诺修复并大幅强化了血色莲台二号机，命名为「红莲改」。红莲改决战掠食者，一场龙争虎斗在情人之间上演……难道悲剧真的无可避免？
决战之後，凯瑟琳沦为太阳城的俘虏，不甘心认输的她含恨自杀，险些魂归离恨天。
巨蠍国师孟菲斯阴谋篡位，率大军压境，欣然毅然放下个人恩怨，主动与凯瑟琳联手对抗叛军。
为挽救势单力薄的太阳城，欣然驾驶红莲改奇袭敌军，与孟菲斯的仆魔蓝龙展开激战。
生死关头，凯瑟琳及时赶到，帮助欣然击退孟菲斯主仆。劫後余生的欢喜冤家，亲密相拥在热情的沙漠上。
第一章 红莲改
次日清晨凯瑟琳早早起床——其实她根本一夜无法成眠。这是女皇陛下平生第一次与男人约会，怀着既期待又有些胆怯的心情来到约定的地方，见欣然不在，方才醒悟来得太早。约会这种事，作为女方迟到是很正常的，来得太早却难免尴尬。于是藏道一处营房背后，打算等欣然出现后再装作姗姗来迟的样子出面相会。
哪知刚一转身，忽听见耳畔传来熟悉的笑声。抬头一看，只见欣然正坐在自己藏身的营帐顶上招手微笑。
“呃……你来了？”凯瑟琳想到自己方才的举止全落在他眼里，不由得面红耳赤。
欣然呼得一声跳下来，主动牵起巨蝎女皇得手上下端详，笑道：“陛下，莫非是我的错觉，你今天似乎特别漂亮。”
凯瑟琳羞喜的白了他一眼，问道：“什么时候来的？”
欣然笑道：“昨夜想了许多有趣的节目，兴奋的睡不着，天刚亮就在这里等你。”
凯瑟琳松了口气，心想他来得比我早，自然比我更渴望今次的约会。于是觉得很有面子，小女生的虚荣心得到了空前的满足。喜滋滋的拿出藏在身后的竹篮子给欣然看，如数家珍的告诉他，自己做了好多美味可口的点心，游玩之余可以顺便夜餐。
欣然笑道：“还是你细心，我们这就走吧。”吹起口哨招来皇家步行鸟姊妹，让凯瑟琳选一头鸟当作今日的骑兽。
凯瑟琳久仰“东方三鸟侠”的大名，万没想到会被欣然收为仆魔，不禁深为羡慕。看来看去，最后选择了性情最温顺的小妹妮妮。
两人三鸟飞驰在晨光熹微的大漠上，神采飞扬的少年与娇艳如花的红颜构成了黎明最美的画卷。地平线上火红的旭日正冉冉升起，昭示了炽热辉煌的一天即将开始。欣然与凯瑟琳停下脚步，携手眺望晨曦，直至日出东方，亮丽的朝霞染红了大地，也染红了如同旭日般处于生命激烈上升期的男女。两人被大自然的瑰丽雄伟深深震撼，相伴无言，唯有意犹未尽的感动在空气中流淌。凯瑟琳最先从美景中苏醒过来，不由自主的生出了一许忧伤的况味，预感到今后再也不会有如此快乐的时光了。
她发觉欣然仍在出神的凝望日出，漆黑的瞳仁如同拂晓的晨星般闪亮。好奇的问：“你的眼神好特别好迷人，莫非你眼中的景色，比我所见更为神奇？”
欣然喟然叹道：“每个人眼中的日出都是不一样的，正如每个人都要面对各不同的每一天，我想我作为一个人，生来拥有眼楮，便是为了目睹人世间种种不朽的奇迹。”
凯瑟琳深有同感，一瞬间竟生出了放弃皇位放弃野心，只愿伴他厮守于斯，共享日出日落的刹那惊艳。然而她毕竟是个有着相当自制力的人，很快摆脱了出尘之念，心想只要能够在决斗中战胜他，便可让这男人陪伴左右，想看日出还不是小事一桩。
可是不知为何，凯瑟琳仍无法从莫可名状的忧伤中解脱出来，也许是因为醒悟到身边的少年过于深邃，在他热情开朗的表面情感下藏着一道漆黑幽深的近乎悲壮的深渊，那里只有只为燃烧而燃烧的魔火在沸腾，绝无软弱人性的容身之地。不论你投入多少柔情，终究会被烧得干干净净，展开爱情的双臂亦只能引火烧身，绝无把他永远挽留在怀中的可能。他是火，是太阳，给了你热量与激情，同时也毁了你的肉体与灵魂。
如果凯瑟琳足够坚强足够明智，就该在觉察到欣然富有侵略性的灵魂力量，断然结束这次不公平的初恋。然而女人，既然是女人，又怎能拒绝艳阳之光，怎能拒绝深渊之暗？诚如先哲所言：与猛兽搏斗的人要谨防变成猛兽，你长时间注视深渊，深渊也会盯上你。聪明人不难明白，这句格言与其说是警告，不如说是挽歌。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。步行鸟天堂有苍天有绿野亦有长风万里，唯一缺少的便是牛羊。不过没关系，尚有形形色色的步行鸟可以充数。
出游的第一站，欣然便把凯瑟琳带到了步行鸟森林。湖畔风光优雅，林中草木苁蓉，方言望去一切都是充满生气的绿色，凯瑟琳甚至忘记了身在苦旱的大漠。
欣然坐在一颗树下，从口袋里掏出一大把葵花籽，用心的剥好，递给凯瑟琳吃。凯瑟琳享受着心上人的柔情蜜意，赞道：“这葵花籽蛮好吃，咦——你怎么不吃呀？”
欣然笑道：“这是给女儿准备的零食。”
凯瑟琳翘起小脚在他腿上轻踢一下，嗔道：“讨厌啦！我才不是你女儿呢。”面颊潮红，心中激起一泓奇妙而倒错的兴奋感。
欣然摇头笑道：“傻姑娘，我说得是小鸟。”说罢吹起口哨，招来一群白色的幼鸟。鸟儿们一见欣然，立时雀跃得围上来，垂下脑袋亲昵的在他裤脚、手臂上磨蹭。
凯瑟琳惊异的问：“这是水生步行鸟吧？它们是最不喜欢人类的，怎么倒被你驯服了。”
欣然自豪的说：“不是驯服，是被我孵出来的。”原来这些小鸟就是他当初在森林中孵化的鸟卵所生。欣然挂念这些小家伙，时常来森林探望。鸟儿们生来第一眼见到的便是他，自然而然的把欣然当成了父亲。
欣然撒下葵花籽喂小鸟儿，一边把孵鸟的闹剧讲给凯瑟琳听。凯瑟琳啧啧称奇，满怀柔情的叹道：“苏骑士，你真是个很有爱心的人呢。”欣然摇头苦笑道：“说老实话，我其实并不喜欢步行鸟，除了阿朱姊妹和这几个小家伙，别的步行鸟我一见便火大。”
凯瑟琳善解人意的笑道：“这很正常，孩子总是自己的好嘛。”
欣然亦为之莞尔，搞不懂自己对步行鸟这种小动物到底是爱还是恨。旋即起身，告别了依依不舍的步行鸟女儿们，拉着凯瑟琳的手去湖上划船。
恍若奇迹，船行至湖心，竟下起了雨。欣然牵着手凯瑟琳的手逃上湖畔时，已经被雨淋湿了头发。凯瑟琳披着他的外衣，倒无大碍，只是有些冷。欣然戴着女皇陛下去了就近的机械树种植园避雨。两人在巨人兄弟的哨所中稍做休息，留守哨所的巨人老三“仆”是个沉默寡言忠厚老实的汉子，给他们端来了热汤、美酒和点心，站在门外伺候。
凯瑟琳有点害怕这位巨人，悄声问欣然：“沙漠巨人很暴力的，你怎敢留他在城内居住？”
欣然笑道：“我觉得‘仆’和他的兄弟们很好啊，一点也不暴力，我想你认为沙漠巨人暴力，是被他们庞大的体形骗了。”
凯瑟琳悻悻的说：“巨蝎国京城也曾有沙漠巨人居住，我自问对这一民族多少有些了解，他们的确脾气很坏，而且不服管教，竟敢公开拒绝入伍，被我一气之下赶出京城。”
欣然道：“你干嘛非要让人家当兵呢，不喜欢当兵也不算犯罪吧。”
凯瑟琳理所当然的说：“他们是巨蝎国的子民没错吧？他们个头最大身体最强壮没错吧？这样的人不当兵，难道还要瘦弱的病人去当兵？”
欣然笑道：“身强体壮的人未必就喜欢打仗，你以貌取人，难怪误解沙漠巨人。”
凯瑟琳被他说得脸儿羞红，不服气的想，如果我以貌取人，才不会相信你这个长得好似小姑娘的男孩子会是圣骑士呢。念头一转，问欣然：“请教苏骑士贵庚。”
欣然如实相告，又问凯瑟琳芳龄几何。
凯瑟琳年方十八，比欣然大一岁，然而觉得恋爱中的女孩子应该比男方小一点才合乎体统，于是悄然替自己抹去一岁，也说十七，论起生辰，则比欣然为小。
欣然仔细打量凯瑟琳，笑道：“你这么小啊，那不该叫你陛下，叫妹妹算了。”
凯瑟琳嗤嗤笑道：“好啊，那我就叫你苏哥哥吧。”连忙又提醒欣然，“这只是我们私下叫着玩的，你可千万别在人前叫我妹妹啊！免得到时候我不敢回答，扫了你的面子。”
欣然笑道：“这点常识我还是有的。”心想凯瑟琳的风格果然与沙漠地带的环境特征相符，十七岁的小妹妹却有着成熟女郎的气质和身材，仿佛一枚早熟的果实，艳丽而甜美，富有汁液，散发着引人沉醉的甜香。
闲坐片刻，凯瑟琳有些饿了。便笑吟吟的捧着竹篮说：“咱们吃点心吧。”殷勤的摆出点心、水果，请欣然品尝。欣然一样尝了一口，信口说出每一种点心的材料，并给予动听且中肯的评价。凯瑟琳深为惊异，问道：“你好像对厨艺也很精通哩！”
欣然摇头笑道：“我懂个鬼的厨艺啊，全是因为从小嘴馋，各种各样的点心全吃遍了，吃得多了，嘴就变刁啦。”说着请凯瑟琳品尝胡苏酒和葵花饼，告诉她这两样倒是他苏骑士亲手发明。
凯瑟琳掰了一角饼细细品尝，点头赞道：“是葵花籽，很清香呢。”接着饮酒，不由咦了一声，侧脸问欣然：“这酒真好喝！我都没想到酒也能酿成这么美味——”
欣然一时兴起，便把胡苏酒的酿造方法和围绕着酿酒发生的趣事讲给她听。凯瑟琳听说他假扮成商人去巨魔部落买酒，笑得拍手称奇。叹道：“你真调皮！我只恨没能早一点认识你，不然生活肯定会变得倍加精彩。”
欣然起身笑道：“现在精彩也不迟——小妹，陪胡苏老爷去甘霖谷走一遭可好？”
“好啊好啊！”凯瑟琳鼓掌雀跃，“我是胡苏老爷的妹子，就叫做胡姬好啦。”
欣然看了看凯瑟琳的装束，觉得冒充绢之国的女行商倒也不至于太离谱，不过既然是胡苏老爷的妹妹，不做些化妆是不行的。于是让“仆”弄些薄荷和葵花来，挤出汁液，挑成绿色涂料抹在凯瑟琳的脸上、手上。又用一只青椒替她做了假鼻子，摇身一变，成了女魔界商人。
凯瑟琳温顺的任由爱郎装扮，对新面目比较满意，只是青椒的气味有些呛人。欣然自己也化装成胡苏老爷，问凯瑟琳打算卖什么。
“既然是来自绢之国的商人，自然要卖绢丝！”凯瑟琳毫不犹豫的说，“我营房里有两大箱子绸缎女装，全是绢之国出产的高级丝绸！”兴冲冲的吩咐“仆”带上自己的亲笔信，去巨蝎军女皇行营取货。
欣然迷惑的问：“你出来打仗，带两大箱子衣服做什么？”
凯瑟琳理直气壮的说：“女人出门什么都可以不带，衣服却多多益善！这种事，你们男人不懂的。”
欣然摸着鼻子甘拜下风。片刻后“仆”健步如飞的赶回来，肩上果然扛着两口巨大的檀木衣箱。欣然打开一看，足有数百套长裙，心想这么多衣服一辈子也穿不完，简直浪费，卖掉也算物尽其用。于是赶着鸟车去了甘霖谷。凯瑟琳与欣然肩并肩坐在车上，一进山谷便被群魔围住，嚷道：“老爷多日不来，我们都想念的很哪！”
很快有人发现了凯瑟琳，问道：“敢问这位女士是何方人氏？”
凯瑟琳惊异于甘霖谷巨魔的谈吐古雅，绝无通常印象中的粗俗，却不知他们全在模仿《苏大头春宵寻梦记》中人物的言谈举止，自然“古雅”的很。连忙答道：“小女子是胡苏的胞妹，名叫胡姬，初来乍到，尚请各位老爷关照。”
众巨魔笑道：“好说好说，既然是胡苏老爷的妹妹，便是我等的贵客。”
欣然翻看衣箱，扯出一件上好的湖蓝色长裙展示给众人看，说道：“这是眼下国际流行的时装，时装你们懂不懂？穿上这件裙子，谁都可以变得时髦。”
群魔对时髦这个词的了解，同样来自《寻梦记》，知道是很帅很威风的意思，当下争相抢购。凯瑟琳见买衣服的人中不乏男性，便要出面阻止。欣然却道：“别管什么男女，卖掉算完！”于是便有不少男性巨魔也穿起了女装，甚至蔚然成风，日后形成了巨魔一族的一大特色。
巨魔的身材比之凯瑟琳雄壮得多，衣服买回去十有八九不合身，勉强穿上也显得很滑稽。凯瑟琳便选了几位身材相对娇小的年巨魔，教给她们穿衣打扮的诀窍。从推动民族文化的角度讲，凯瑟琳一生征战所得，亦比不上甘霖谷中片刻的言传身教。
她教得兴起，无意中露出了深藏裙内的蝎子尾巴。一名眼尖的小巨魔发现，好奇的问：“胡姬夫人，您脚下这条白带子是什么装饰？”
凯瑟琳急中生智，把尾巴缠在腰间，面不改色的说：“这叫做束带，既可以当作腰带，也是一种装饰品，同时也有瘦身美容的妙用，你们巨魔虽然腰肢纤细，可是生育之后难免发胖，要时常系束带才可保持体形完美。”
群魔恍然大悟，纷纷扯下布条围在腰间充做束带。
忙到天黑，一车衣服全部卖光，所获晶石、精金对凯瑟琳并无用处，便送给了欣然。欣然送她回到军营，挥手道别。
这一次凯瑟琳甚至不敢回头目送，明天便是决斗之日，她不想让即将来临的生死厮杀冲淡所剩无几的幸福时光。
在欣然与凯瑟琳结伴游玩的两天里，太阳城内则在加紧修复血色莲台二号机。
临时营建的格纳库中堆积着巨魔们从甘霖谷运来的精金矿石。精金熔点极高，冶炼不易，然而这难不住伟大的红魔女，朱诺吞下矿石，在肚子里熔炼后吐出来便是高纯度的精金。
朱诺不但用这些价值高昂的黑色魔法金属整修二号机，还把机体从内到外彻底的改造了一遍。新完成的血色莲台二号机，保留了原先的基本造型，但主控舱的外形变得更为优雅美丽，整体是一位身穿古典盔甲的黑色武士的全身像，头盔垂下三角形的护甲，遮住额头直至鼻梁上端，一双黑曜石般闪亮的眸子便是窗口，八片浮游盾围绕在武士背后，仿佛血红的战袍。
朱诺给浮游盾加装了电磁插销，一旦打开磁力开关，八片盾牌便可相互吸引，组合成一面巨型盾塔，既能扩大防御面积，也可以当作舢板在海上或沙漠中滑行。
二号机的装甲也被彻底强化，全身覆盖精金防震板，防御力倍增，在中洲，恐怕这也是独一无二用昂贵的精金做全身护甲的机械铠了。
为了配合欣然发动精魔力场，朱诺动用了黑天使的遗产，给二号机安装了与晶石相连的精神力头盔，只要带上头盔，不必额头紧贴晶石也可发动力场，而且头盔自带的精神调制回路，能够大幅增强精神力的集中度。精魔力场是一把双刃剑，太强了也会带来麻烦，因此朱诺额外在操作台上装了一台“精神力百分表”，随时测量精魔力场的强度百分比，一旦达到百分之百，就非常危险，必须停止发动力场了。
改动最大的部件要属机械臂。朱诺在右臂装备了能够灵活弹出的外挂武器接口，用来弥补二号机自带武器不足，尤其缺乏远程攻击武器的缺陷。如果条件允许，加挂机械铠用机关炮或者火箭筒都不错，不过现在没有这些东西，只能挂朱诺本人——吸精魔剑在力场的催化下巨大化，便是当初黑天使的近战武器，如今应用到二号机上，威力亦不至逊色太多。
冲击喷射钻的设计朱诺觉得亚历山大已经做到完美，没有改进的余地，倒是线），虽然能够大幅提升真气，但消耗过剧，频繁使用会对机师的肉体造成严重伤害，实用价值并不大。
不过除了破坏力之外，真气还有其它价值。每一门不同的内功，都有各自的特性。就那欣然的虚天魔功而论，以吸字诀释放的“黑洞盾”，能够吸纳一切物质和能量，这可比盾牌、盔甲什么的好用多了，如果能通过真气传感器，让机械铠在发射真气的时候不但增幅且保留特性，将会变得非常实用。
朱诺完成了这一天才创举，从此以后，欣然也可以驾驶二号机打出“毁天灭地拳”了……威力固然媲美核弹，不过消耗也是大的惊人。
作为一部即将震撼世界的伟大机械铠，二号机不但拥有红魔女别出心裁的创意，在小处亦做足了工夫。比如曾让罗素和欣然大吃苦头的通信系统，现在总算装备齐全了。看似不起眼却非常实用的骑兽变形系统，朱诺也没有漏下，而且还是双套——行路时变成骑兽，野外夜宿时还能像机械马那样变成舒服的行营。
至此，焕然一新的血色莲台二号机，其性能已经全面超越血色红莲一号机。由于改动之处甚多，完全可算作朱诺的独立作品，为此，她骄傲的把亚历山大的半成品更名为“血色莲台•改”，简称红莲改，仿照机械术士的做法，将之编为N.O.J01。
J，是朱诺名字的第一个字母，正如A代表亚历山大，01代表这部机体是她的第一个作品，无疑也是代表作。（其它的机械术士也是把树上结出来的机械铠胚胎稍微加工就算作自己的作品，因此改装一部机械铠与制造一部机械铠同样是新发明。）
当欣然告辞凯瑟琳回到城堡，朱诺已经完成了红莲改的修理和整备。兴冲冲的赶来告诉欣然，说要给他一个惊喜。
欣然兴冲冲的跑到格纳库，发现罗素和鲁滨逊等人早已围在那里指着一部红黑相间的崭新机械铠赞不绝口。
“哇塞！好帅——”欣然第一眼便迷上了红莲改，触电般的悸动自心地传来，仿佛一见钟情。
朱诺站在机械铠头上神气活现的说：“参加红莲改发布会的各位先生，各位女士，现在鄙人要展示红莲改最为杰出的机能——骑兽变形系统！请准备鼓掌吧！”
说罢遥控机械铠变形成为一头金灿灿的步行鸟，昂首挺胸的耸立在众人面前。
“噢耶～好啊！”
“黄金步行鸟、黄金步行鸟！”
“太伟大了！”
“不愧是朱诺小姐的杰作——简直是神作啊！”
朱诺在众人的恭维下容光焕发的走到欣然面前，满以为会博得主人的夸奖。
“主人，你觉得怎么样啊？”
“……”
“你为什么不说话？莫非有什么不满意？”
“可恶！太气人了！笨丫头！”欣然气得跳脚，大骂朱诺愚蠢，“难道你不知道，全世界所有的动物里老子最讨厌步行鸟！”越说越气，冲过去踢了红莲改一脚，无意中触动了引擎，黄金步行鸟迈开大步，傲然将自己的机师踩在脚下。
“哇——救命啊……”
欣然在大家的拯救下逃出“魔爪”，恨恨的说：“马上把这恶霸鸟给我拆掉！”
罗素替朱诺解围，说道：“老弟，你就别任性了，红莲改以步行鸟作为骑兽外形是我的意思——别忘了二号机的正牌主人可是你老哥我！”
欣然苦笑道：“老哥啊老哥，就算是一条哈巴狗也好啊，为何偏偏是步行鸟呢。”
罗素一瞪眼，怒斥道：“臭小子！你也老大不小了，怎么还像是小孩子似的不懂事？别忘了咱们是在沙漠！换做别的骑兽，跑得动吗？”
欣然无可答对，只好默认了黄金步行鸟的设计。爬进驾驶舱摇头苦叹：“我都是圣骑士了，怎么还是骑步行鸟哇！臭鸟、死鸟，气死老子啦！”
